En 2020, en ECODES comenzamos a trabajar en la descarbonización de la aviación, uno de los sectores más contaminantes del transporte. Desde 1990 este ámbito ha experimentado un enorme crecimiento en Europa, que ha ido acompañado de un gran aumento de sus emisiones contaminantes. En los últimos años, y tras la superación del COVID-19, que originó una doble crisis: sanitaria y económica en 2020 y que supuso un descenso de las emisiones causada por el descenso del consumo, se han recuperado los valores previos. En 2024 se consumieron 7.3 millones de toneladas de queroseno de aviación en España, un 10% más que el año anterior, debido a la creciente demanda aérea. Por primera vez, los aeropuertos españoles superaron la cifra de 300 millones de pasajeros.
Se prevé que esta tendencia continúe en los próximos años. De media, el tráfico aéreo se dobla cada 15 años, haciendo que los avances tecnológicos en forma de aumento de eficiencia y la utilización de combustibles sostenibles no sea suficiente para frenar el impacto climático del sector. La aviación representa alrededor del 2-3% de las emisiones de gases de efecto invernadero (GEI) mundiales. Esto, sumado al efecto atrapador del calor de la atmósfera originado por las estelas de condensación o contrails que generan los aviones, puede alcanzar hasta un 4% de las emisiones. De manera más acuciante y debido a la progresiva electrificación del transporte por carretera y la descarbonización de otros sectores, el sector de la aviación, junto al marítimo, no hará más que aumentar su participación en las emisiones mundiales.
Ante esta situación, el Pacto Verde Europeo ha diseñado la iniciativa ReFuelEU para potenciar el uso de los combustibles sostenibles de aviación (SAF de origen biológico y no biológico), combinando regulación y apoyo financiero para conseguir que la industria avance hacia las cero emisiones. A nivel europeo, los países miembros también deben ajustarse a la Directiva de Energías Renovables (RED III), que regula el uso de combustibles renovables en el transporte, marcando objetivos y limitaciones para distintos tipos de combustibles renovables, y que está siendo transpuesta al ordenamiento jurídico español. Además, el Mercado Europeo de Emisiones (EU ETS) ha asignado 20 millones de asignaciones de derechos de emisión para fomentar la producción de combustibles de aviación distintos al queroseno fósil.
A partir de 2025 y hasta 2050, los productores deben asegurar el suministro de SAF de origen biológico, que se incrementará de forma gradual desde el 2% hasta el 35% en 2050. De la misma forma, deben asegurar la oferta de SAF sintético, de origen no biológico, comenzando por un 1,2% en 2030 hasta el 35% en 2050.
La normativa europea es un marco en la que los países miembros tienen un papel principal para impulsar esta descarbonización. En España, el Plan Nacional de Energía y Clima (PNIEC), la Ley de Cambio Climático y Transición Energética y la próxima Ley de Movilidad Sostenible son los instrumentos clave para marcar la estrategia a seguir en esta materia. Es esencial que se incluya el impulso claro a los combustibles sostenibles de aviación, en especial de los combustibles sintéticos en la hoja de ruta para reducir las emisiones del sector cuanto antes.
Por ello, en ECODES trabajamos para asegurar que los combustibles avanzados que se utilicen no incluyan biocombustibles basados en cultivos, que dependan de importaciones o que sean susceptibles de fraude, así como en conseguir el completo desarrollo de los combustibles sintéticos y participar en el desarrollo de una estrategia industrial que apoye el desarrollo de estos combustibles. La aviación es uno de los sectores del transporte cuya descarbonización resulta más complicada, pero no por ello se debe aceptar cualquier alternativa, atendiendo a la priorización de usos y prestando atención a los activos varados que se puedan generar debido a la erróneamente llamada “neutralidad tecnológica”.
Por esta razón, continuaremos desarrollando nuestra labor en este ámbito con la vista puesta en la Directiva RED III, el Reglamento ReFuel EU y el Mercado Europeo de Emisiones (EU ETS) para conseguir que el gobierno español eleve su ambición y se centre en apoyar aquellos combustibles que supongan un menor perjuicio para el medio ambiente.
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