Fraude y gases fluorados: el comercio ilegal amenaza los objetivos climáticos en Europa

Un nuevo informe de la organización Environmental Investigation Agency (EIA), “Fraudes y Gases Fluorados”, apoyado por ECODES, analiza cómo el contrabando, el fraude y el etiquetado incorrecto de estos gases están socavando las políticas internacionales destinadas a reducir su uso.

Un mercado ilegal impulsado por la demanda

La reducción progresiva de la disponibilidad legal de HFC en Europa ha provocado un fuerte aumento de los precios. Esta situación, junto con las diferencias de precio entre la Unión Europea y otros mercados, está incentivando el comercio ilegal.

Las redes criminales aprovechan estas diferencias para introducir gases refrigerantes más baratos en el mercado europeo, a menudo a través de países con controles fronterizos más débiles. Una vez dentro, estos productos pueden circular con relativa facilidad debido a la falta de mecanismos de trazabilidad a lo largo de la cadena de suministro.

En España, las autoridades aduaneras y de medio ambiente han detectado incautaciones de HFC ilegales en los últimos años, especialmente en puertos y puntos de entrada con menor control, evidenciando que el riesgo del comercio ilícito también afecta al mercado español. 

Según estimaciones del sector, el comercio ilegal de HFC podría representar hasta el 30 % del mercado europeo, con pérdidas para las empresas que cumplen la normativa de hasta 640 millones de euros al año.

Métodos de contrabando y fraude

Las investigaciones documentan distintas prácticas utilizadas para introducir estos gases en el mercado europeo, entre ellas: 

• etiquetado falso, donde los hidrofluorocarbonos se presentan como otros gases con menor impacto climático
• declaraciones incorrectas en documentos aduaneros
• venta de gases vírgenes etiquetados como reciclados o recuperados
• contrabando a través de países con menor control fronterizo
• comercialización en plataformas de venta online

El informe también alerta sobre el crecimiento de anuncios de refrigerantes en mercados digitales donde no se cumplen las obligaciones de transparencia ni los requisitos establecidos por la normativa europea.

Un desafío creciente para Europa

Aunque la Unión Europea reforzó en 2024 el Reglamento de gases fluorados —introduciendo nuevas medidas como controles de cuota en tiempo real, requisitos más estrictos para la gestión de cilindros y mayores sanciones— el comercio ilegal continúa representando un desafío importante.

Además, la presión sobre el mercado podría intensificarse en los próximos años: el calendario europeo prevé una nueva reducción de casi el 50 % en el suministro de HFC en 2027. Si la demanda no disminuye al mismo ritmo, este desequilibrio podría aumentar los incentivos para el comercio ilegal.

"Cada HFC ilegal que entra en Europa retrasa nuestra lucha contra el cambio climático. La trazabilidad y la transición a refrigerantes naturales son más urgentes que nunca." — Nicole Julien, Project Manager en Politicas Públicas 

La importancia de acelerar la transición

El informe  “Fraudes y Gases Fluorados” subraya que la forma más eficaz de reducir el comercio ilegal es disminuir la dependencia de estos gases. Las alternativas ya existen. Los llamados refrigerantes naturales, como el CO₂, el amoníaco o los hidrocarburos, tienen un impacto climático mucho menor y ya se utilizan cada vez más en sistemas de refrigeración en Europa.

Reducir la demanda de HFC, reforzar los controles y mejorar la trazabilidad en la cadena de suministro será clave para garantizar que la transición hacia sistemas de refrigeración más sostenibles no se vea comprometida por el comercio ilegal.

Informe resumido en Español           Informe Completo en Inglés