Son muchas las referencias que muestran beneficios medioambientales de los coches eléctricos, si bien es cierto que su huella de carbono no es neutra, ya que hay que tener en cuenta la eficiencia de carga de las baterías y considerar todo el proceso de generación (mix energético) y distribución de la electricidad. Aun con todo, las emisiones generadas durante todo el ciclo de vida del vehículo son inferiores en el caso de los coches 100% eléctricos respecto a los de combustión fósil.

Este mito ya ha sido bien rebatido por diferentes agencias internacionales reconocidas.
Aunque el punto más crítico en la generación de emisiones del vehículo eléctrico es la producción de electricidad, también es el que presenta un mayor margen de mejora. El mix renovable de la Unión Europea ha alcanzado en el año 2023 un 44%; el de España se situó sobre el 50% para las fuentes renovables. Es en el mix energético donde esta una de las claves de la reducción de emisiones de estos vehículos. En la extracción de combustibles fósiles para mover los coches de gasolina, diésel o gas no hay margen.

Además de posicionar el origen de la energía que impulsa al coche eléctrico como el elemento principal para asegurar su menor impacto ambiental, hay otras cuestiones que también influyen en favor de estos vehículos. El menor número de componentes y, por lo tanto, su fabricación y distribución, las condiciones de conducción, la eficiencia de los modelos, entre otros. Por otro lado, no es menos destacable el hecho de que existen diferencias significativas según países que condicionan las afirmaciones sobre el impacto ambiental. Por ejemplo, los vehículos eléctricos, incluyendo todos los electrificados (HEV, PHEV y BEV), son sostenibles y viables en Francia y Brasil, y apenas lo son en países como China e India, pero no lo son en absoluto en Indonesia

En definitiva, el conjunto de las investigaciones muestra que los vehículos eléctricos tienen un impacto ambiental menor que aquellos propulsados por combustibles fósiles, y en que son y serán aún más competitivos con la optimización del mix eléctrico, el avance de la tecnología de fabricación de baterías y el desarrollo de la utilización secundaria de las baterías y de la industria del reciclaje.

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