LA CERTIFICACIÓN DEL ECODISEÑO: UNA EXCELENTE OPORTUNIDAD PARA FOMENTAR LA COMPETITIVIDAD DE LAS EMPRESAS

M. Cristina Alonso García
AENOR

La apuesta por la innovación es, sin duda, una exigencia para sobrevivir en mercados cada vez más globalizados, en los que las empresas deben competir mediante la incorporación continua de nuevas tecnologías y el desarrollo sistemático de nuevos conceptos, procesos y productos.

En este marco el ecodiseño, como innovación ambiental de producto, se convierte en un elemento importante en la estrategia de competitividad de la empresa y surge la demanda de disponer de un modelo de sistema de gestión de ecodiseño que facilite a las organizaciones su implantación.

La necesidad de innovar y de desarrollar, como apuesta de futuro, productos sostenibles menos dañinos para el medio ambiente, llevó a las empresas a solicitar la elaboración en el seno de AENOR de una norma UNE que fuera la referencia para la gestión de ecodiseño.

Se trataba de recoger en ella los requisitos de un modelo de sistema de gestión ambiental para aplicar en el proceso de diseño y desarrollo de los productos, que permitiera a las organizaciones incorporar en las tareas diarias una sistemática para identificar, controlar y mejorar de forma continua los aspectos ambientales de los productos diseñados por ellas.

En el año 2003 se aprobó la norma UNE 150301 “Gestión ambiental del proceso de diseño y desarrollo. Ecodiseño”, primera norma certificable sobre esta materia, en la que se describen los requisitos del sistema. Dos años más tarde, en 2005, AENOR emitió los primeros certificados de sistemas de gestión de ecodiseño.

 

RAZONES PARA EL ECODISEÑO

El impacto ambiental de los productos, entendiendo por productos tanto bienes como servicios, no se limita sólo al momento de la producción, sino que se extiende a lo largo del ciclo de vida.

Cabe recordar que el ciclo de vida de un producto es el conjunto de etapas que van “de la cuna a la tumba” del producto, desde la obtención y consumo de materiales y componentes, pasando por la producción en fábrica, distribución y venta, utilización por el usuario y fin de vida.

 

Teniendo en cuenta que el diseño determina la mayor parte del impacto del producto, resulta crítico considerar los aspectos e impactos asociados a cada etapa del ciclo de vida desde las primeras fases del proceso de diseño, mediante la integración temprana de la componente ambiental, de forma que se reduzcan los impactos manteniendo, o incluso mejorando la funcionalidad del producto.

El ecodiseño es una metodología que considera la afección ambiental de los productos desde su concepción -más de la mitad de los impactos que producen pueden prevenirse desde el proceso de diseño- para que a lo largo de su ciclo de vida sean menos lesivos para el medio ambiente.

Se trata de diseñar productos que utilicen materiales menos impactantes, que se fabriquen mediante producción limpia, que incorporen mejoras ambientales en la distribución y que reduzcan los impactos que producen durante el uso y al final de su vida útil.

LA NECESIDAD DE UNA NORMA CERTIFICABLE DE GESTIÓN DEL ECODISEÑO (UNE 150301:2003)

Si bien existen normas en las que se describen metodologías de integración de aspectos ambientales en el diseño y desarrollo de productos (ISO 14062) y que sirven de guía a las empresas para la mejora, no tienen prevista su certificación.

Para potenciar el reconocimiento de las organizaciones que incorporan criterios ambientales en el diseño y desarrollo de sus productos y servicios, se publicó en junio de 2003 la norma UNE 150301: “Gestión ambiental del proceso de diseño y desarrollo. Ecodiseño”

La iniciativa para la propuesta de elaboración surge de un grupo de empresas participantes en el año 1999 en un proyecto piloto de ecodiseño liderado por IHOBE, Sociedad Pública dependiente de la Viceconsejería de Medio Ambiente del Gobierno Vasco. Dos de estas empresas obtuvieron obtención por parte de dos de ellas del premio europeo de Medio Ambiente, en la categoría de ecodiseño en el ámbito nacional.

Las empresas demandaban una norma en la que se describiese un modelo de sistema de gestión de ecodiseño para facilitar la integración de la variable ambiental en el diseño de productos. Además, querían que fuera susceptible de ser auditado por una entidad independiente, si así se decidía de forma voluntaria, para poder obtener un certificado.

Constatado mediante un estudio el interés de empresas de diversos sectores en la norma, se constituyó en AENOR un grupo de trabajo, presidido por IHOBE y en el que participaron representantes de todas las partes interesadas: empresas, representantes de la administración, ingenierías de diseño, centros tecnológicos, universidades, consultoras ambientales, con el fin de elaborar una norma UNE sobre ecodiseño.

En el año 2003 se aprobó la norma UNE 150301 “Gestión ambiental del proceso de diseño y desarrollo. Ecodiseño”, en la que se describen los requisitos del sistema de ecodiseño, compatible con otros sistemas ISO 9001 e ISO 14001 habitualmente utilizados por las empresas.

Su implantación da como resultado que todos los productos que diseña una organización incorporan alguna mejora ambiental, sin transferir los impactos de una etapa a otra del ciclo de vida, contribuyendo al desarrollo sostenible de forma efectiva.

Las organizaciones que cumplen con los requisitos del sistema y diseñan productos que provocan menos impactos en el entorno pueden disponer de un certificado, distintivo que les diferencia de sus competidores y facilita también la compra verde a las administraciones públicas, las empresas y los consumidores.

 

OBJETIVOS DE LA NORMA

La norma nació con vocación de ser una herramienta para ayudar a las empresas a:

•  Minimizar los impactos ambientales generados por productos o servicios desde su diseño, promoviendo un enfoque preventivo.

•  Sensibilizar al mercado sobre la importancia del impacto ambiental generado por productos o servicios, impulsando la información activa por parte de las empresas productoras, tanto a los usuarios como a otros agentes clave a lo largo del ciclo de vida, como por ejemplo los recicladores.

•  Fomentar el cambio de perspectiva , pasando de un enfoque basado en los aspectos ambientales asociados a la fabricación del producto, a una identificación más amplia en la que se incluyen los generados en otras etapas del ciclo de vida.

•  Establecer una sistemática que asegure la mejora ambiental continua en el diseño de productos y servicios, es decir, que todos los productos diseñados o rediseñados incorporen alguna mejora ambiental.

•  Facilitar un distintivo a las empresas que garantizan los mínimos establecidos en la norma, mediante la certificación , que les suponga una ventaja competitiva en el mercado.

En la norma se especifican los requisitos a aplicar en el proceso de diseño y desarrollo, para la mejora de los productos y servicios de una organización, a través de un sistema de gestión ambiental.

Su implantación facilita a la organización, en particular a los componentes de los equipos de diseño, la incorporación en sus tareas diarias de una sistemática para identificar, controlar y mejorar de forma continua los aspectos ambientales de los productos y servicios que diseñan.

En ella se establecen las bases de un sistema de gestión ambiental del proceso de diseño y desarrollo, integrable con otros sistemas de gestión, que permite a las organizaciones demostrar mediante la certificación, el cumplimiento voluntario de unos requisitos que les diferenciarán de otras empresas.

El certificado de Ecodiseño avala que en todo el proceso de diseño y desarrollo se han tenido en cuenta las afecciones ambientales del producto para reducirlas. De esta forma todos los productos diseñados o rediseñados por la organización incorporan alguna mejora ambiental, sin transferir los impactos de una etapa a otra del ciclo de vida.

ESTRUCTURA Y REQUISITOS DE LA NORMA

En respuestas de las necesidades de las empresas, la estructura, terminología y requisitos de la norma están basados tanto en las normas ISO 9001 e 14001, para facilitar su integración con dichos sistemas de gestión, incorporando también el concepto de mejora continua (ciclo PDCA), que consiste en planificar, hacer, verificar y actuar para mejorar.

 

 

Algunos de los requisitos clave del sistema de gestión ambiental del proceso de diseño y desarrollo se corresponden con:

IDENTIFICACIÓN Y EVALUACIÓN DE ASPECTOS

La organización debe identificar los aspectos ambientales, es decir los elementos que pueden originar impactos en el medio ambiente, a lo largo de todo el ciclo de vida del producto o servicio, de cada uno de los productos a diseñar o rediseñar.

Posteriormente se procede a evaluar la significancia o importancia de los mismos como generadores de impactos en el medio ambiente, de forma que puedan seleccionarse algunos sobre los que se actuará desde la etapa de diseño, minimizándolos o eliminándolos, para que el producto o servicio resultante sea menos impactante para el medio ambiente.

REQUISITOS LEGALES Y OTROS REQUISITOS

Se establece una sistemática para identificar y mantener al día los requisitos legales de carácter ambiental aplicables exclusivamente al producto o servicio a diseñar o rediseñar, como paso previo a su incorporación al proceso de diseño para asegurar su cumplimiento.

CONTROL OPERACIONAL

Mediante el control operacional se incorpora en el proceso de diseño y desarrollo una sistemática de identificación, control y mejora continua de los aspectos ambientales de todos los productos o servicios de la organización.

Para facilitar a los equipos de diseño y desarrollo la integración de la variable ambiental en su trabajo y a demanda de las empresas, la estructura de este requisito coincide con el apartado sobre diseño y desarrollo de la norma ISO 9001

•  Planificación

•  Elementos de entrada

•  Resultados

•  Verificación

•  Validación

•  Control de los cambios

A modo de ejemplo se puede citar que las organizaciones determinan las especificaciones ambientales de producto, incluyendo los objetivos de mejora, los requisitos legales ambientales aplicables, así como los documentos destinados a los agentes involucrados en el ciclo de vida, a fin de facilitar su seguimiento.

Es necesario también realizar un seguimiento de las especificaciones ambientales de producto, incluidos los objetivos de mejora definidos para el mismo, mediante revisiones, verificaciones y validaciones.

COMUNICACIÓN

La comunicación es uno de los requisitos importantes dentro del sistema, incluyendo tanto el flujo de información interna como externa

•  Comunicación Interna: Se fomenta la participación en los equipos de diseño de aquellas personas de la organización que puedan aportar mejoras ambientales al mismo.

•  Comunicación externa: Se recoge información de cualquier parte interesada que pueda ayudar a optimizar el diseño, desde el punto de vista ambiental, destacando la de agentes clave en el impacto como usuarios o recicladores.

También resulta clave suministrar información de forma activa a los agentes afectados a lo largo del ciclo de vida sobre su actuación para el óptimo comportamiento ambiental del producto, por ejemplo a los consumidores en la etapa de uso o los valorizadores en la de reciclaje.

 

FORMACIÓN DE LOS EQUIPOS DE ECODISEÑO

Cabe citar que el ecodiseño fomenta el cambio en la forma tradicional de organización de los equipos de diseño, ya que se nutre del trabajo interdisciplinar de todos los departamentos que intervienen en el proceso de diseño y desarrollo -no sólo de los directamente relacionados con el mismo- incluidos comercial, compras, marketing, fabricación…

Por eso si resulta crítica la formación de los equipos de ingeniería y diseño en herramientas de análisis de ciclo de vida o en estrategias de ecodiseño, también lo es la del personal del resto de los departamentos.

 

CERTIFICACIÓN DE LA GESTIÓN DEL ECODISEÑO

Tras implantar el sistema de gestión del ecodiseño puede accederse de forma voluntaria a su certificación, lo que permite a las organizaciones que cumplen con los requisitos del sistema y diseñar productos que producen menos impactos en el entorno disponer de un certificado.

Una vez superada la auditoría de certificación del sistema de gestión basado en los requisitos de la norma UNE 150301, el certificado distingue a las empresas que realizan mejoras ambientales en sus productos a través de la gestión efectiva del proceso de diseño y determina en qué familias de productos lo ha llevado a cabo.

De esta forma se facilita información fiable y contrastada mediante la certificación , para fomentar las compras verdes , tanto de productos como de servicios de las administraciones públicas (16% del PIB de la Unión Europea ), de las empresas (requisito de los sistemas ISO 14001) y de los consumidores.

La certificación de la empresa garantiza:

•  La mejora continua de los aspectos ambientales relacionados con sus productos

•  La consideración de todos los aspectos ambientales a lo largo del ciclo de vida: elección de materiales, producción en la empresa, distribución, uso, mantenimiento y fin de vida.

•  Una gestión del diseño que logra productos que contribuyen al desarrollo sostenible de forma efectiva.

•  Disponer de información dirigida a usuarios, recicladores y otros agentes que les permita contribuir a reducir el impacto durante etapas como las de uso y eliminación de los productos.

 

Las familias de productos o servicios ecodiseñados se distinguen mediante el logotipo y la referencia a la certificación del ecodiseño en el catálogo o en cualquier otra información sobre los productos o servicios ecodiseñados.

 

 

VENTAJAS DE LA IMPLANTACIÓN DEL SISTEMA DE GESTIÓN DEL ECODISEÑO

Finalmente cabe destacar que la incorporación de prácticas de gestión ambiental al diseño de productos y servicios ofrece una serie de oportunidades entre las que se encuentran:

PREFERENCIA COMO PROVEEDOR DE PRODUCTOS O SERVICIOS DE COMPRA VERDE

La certificación indica que la organización trabaja con un sistema que le permite identificar, controlar y mejorar de forma continua los aspectos ambientales de sus productos y servicios.

Se dispone de un distintivo que determina que ciertos productos o familias de productos y servicios han sido ecodiseñados y que por lo tanto incorporan mejoras que los hacen menos impactantes para el medio ambiente.

INCLUSIÓN DEL FACTOR AMBIENTAL COMO ELEMENTO DE INNOVACIÓN

La innovación es una exigencia para sobrevivir en mercados globalizados en los que las empresas compiten mediante la incorporación continuada de nuevas tecnologías, el desarrollo sistemático de nuevos conceptos, procesos y productos.

En este marco el ecodiseño constituye la innovación ambiental del producto y puede suponer para la organización un factor diferenciador con respecto a sus competidores.

LIDERAZGO EN GESTIÓN AMBIENTAL

La implantación del sistema de gestión aplicable al ecodiseño supone un valor añadido respecto a otros sistemas de gestión ambiental que no inciden de forma tan específica en el proceso de diseño y desarrollo (ISO 14001 y EMAS), evidenciando el liderazgo en gestión ambiental de las organizaciones que han certificado el ecodiseño.

ADELANTARSE A FUTURAS LEGISLACIONES SOBRE PRODUCTOS

Dentro de las estrategias de la Unión Europea dirigidas a reducir los impactos producidos por los productos, existe legislación ambiental en vigor y borradores que establecen requisitos de obligado cumplimiento.

El sistema de gestión ambiental ayuda a identificar y cumplir los requisitos legales ambientales de aplicación al producto que se encuentran en vigor y considera también los futuros, recogidos en borradores y Directivas sin transposición.

DISMINUCIÓN DE COSTES

La aplicación del ecodiseño no tiene por qué suponer un aumento del coste del producto, ni una penalización para el consumidor final, de hecho en muchas ocasiones la incorporación de medidas de ecodiseño supone un ahorro de materiales o un menor consumo de energía para el usuario.

 

Más información sobre María Cristina Alonso García (AENOR):

• Auditora Jefe de Sistemas de Gestión de Ecodiseño.
• Auditora Jefe de Sistemas de Gestión Ambiental ISO 14001.
• Verificadora ambiental del Reglamento Europeo EMAS.
• Verificadora Jefe de Gases de Efecto Invernadero.
• Miembro del grupo de trabajo del comité de normalización en el que se elaboró la norma UNE 150301.
• Master en Medio Ambiente.
  

 

Regresar al especial Ecodiseño