El proyecto “El café; un ejemplo de producción y consumo responsable”, se ha ejecutado durante un periodo de 3 años. Iniciado en mayo del 2003 finalizó en julio del 2006. Según las previsiones iniciales el proyecto debería haber finalizado en mayo del 2006. Durante todo el desarrollo del proyecto estuvieron vigentes los objetivos y propósitos inicialmente definidos: (OG) Aumentar la calidad de vida de los pobladores de las zonas del proyecto mediante la protección de los bosques tropicales del café, su hábitat y biodiversidad, a través del apoyo a toda la cadena de producción del café de manera sostenible, y para hacer esto posible ; (OE 1) Fortalecer y proteger el equilibrio sostenible del ecosistema del bosque tropical del café y su biodiversidad. ; (OE 2) Aumentar los ingreso de los pequeños productores de café a través de la producción y comercialización de café sostenible de calidad ; (OE 3) Educar a los consumidores españoles en el consumo responsable y sus implicaciones internacionales para personas y ecosistemas mediante la didáctica del producto café ; (OE 4) Establecer relaciones directas entre productores (nicaragüenses) y tostadores, distribuidores y consumidores (españoles) de un producto (café) .

Al inicio de la ejecución del tercer año y último del proyecto, se realizo una revisión detallada de los avances de la ejecución física y presupuestaria, tanto en España como en Nicaragua. Elaborándose un plan operativo de actividades con sus metas y las cantidades de recursos financieros que se debían ejecutar. Se identificaron las actividades de seguimiento y principalmente las que estaban pendientes implementarse.

Para la elaboración del presente informe, se han revisado los informes anteriores correspondientes a los dos años de ejecución, se ha consolidado la información con las actividades realizadas durante este último año y se ha mantenido un proceso reflexivo en varias sesiones de discusión con los miembros de los equipos del proyecto, en Nicaragua y en Zaragoza, para repasar y contextualizar las diferentes actividades llevadas a cabo así como para realizar una primera aproximación a los impactos que a juicio de los ejecutores el proyecto ha logrado.

De los resultados más sobresalientes durante la vida del proyecto, destacamos:

• Un extraordinario incremento en la capacidad de los productores(as) y cooperativas para beneficiar el café uva de manera ecológica, capacidad que pasó de 73.5 t en el ciclo 2002- 03 a 2.387 t . en el ciclo 2005-06. El dato anterior del ciclo 2004-2005 fue de 1398 t , lo que se hizo fue comparar el ciclo inicial con el ciclo final del proyecto. Y consecuencia de esto, una importante reducción en la contaminación de los ríos y quebradas al no depositar grandes cantidades de pulpas y aguas mieles a los causes de estos ríos y quebradas.
  
  Consecuencias importantes de estas capacidades para beneficiar café de manera ecológica, han sido la protección del medio ambiente , y el aumento de los ingresos de los productores(as) beneficiario, han podido obtener mejores precios por sus cosechas. Se ha mejorado la calidad de sus cafés, y este esfuerzo se ha visto recompensado en un mercado que ha pagado precios más elevados. Como beneficiarios indirectos se puede señalar a los 109,089 habitantes de 2 ciudades importantes (Ocotal y Matagalpa) cuya única fuente de agua para el uso y consumo de su población son precisamente estas quebradas y ríos.

• Se ha producido un aumento del 32,7% de los productores que se han integrado a los programas de café orgánico, y se espera que este porcentaje llegue, en breve, al 48,6% como consecuencia directa del proyecto ya que en la actualidad se encuentran 286 productores en el proceso de transición, (se ha, pasando de 1.792 a 2.378 productores certificados).
  
  Otro dato significativo son las hectáreas dedicadas a producción orgánica, se ha producido un aumento del 24%, de 5.600 ha se ha pasado a 6.991 ha . Producto de esta transformación, la producción de café orgánico certificado ha crecido de 24.637,61 qq (1,120 t) a 53,943.40 qq (2.452 t), el porcentaje ha aumento en un 118,9%. Esta transformación de la producción hacia sistemas más sostenibles es, a todas luces, una tendencia creciente, puesto que estos incrementos son básicamente producto del convencimiento generado en los productores para transformar sus sistemas tradicionales en sistemas sostenibles de producción. Estos sistemas tradicionales se han reducido en un 56%.

• Se está asegurando la protección de 21.458,87 ha de áreas boscosas (coníferas y latifoliadas) en las que conviven más de 120 especies de árboles, 135 variedades de orquídeas y 95 especies de aves. Esta protección hecha por los productores(as) no solo está contribuyendo a preservar los ecosistemas, además de asegurar el cumplimiento de la legislación nacional relativa a la protección y conservación de zonas de reserva ecológica y forestal. En varias cooperativas esto está dando pie al desarrollo de alternativas económicas complementarias a la producción de café, como son los proyectos ecoturísticos que se han puesto en marcha.
  
  
• Un incremento importante en la exportación de café a España, y de las potencialidades futuras de ampliar este mercado, debido al trabajo de promoción y mercadeo desarrollado con apoyo del proyecto. Los consumidores Españoles ahora están más sensibilizados de las bondades ecológicas, económicas y para su salud de hacer un consumo de café sostenible. Entre los ciclos 2003-2004 y 2004-05 las exportaciones crecieron de 3.287,50 (149.43 t ) a 3.375,00 qq (153.41 t ), los precios mejoraron en US$ 41.30 por quintal de producto, lo cual generó un ingreso adicional para los productores (para este ciclo) de US$ 150.715,13 dólares. Durante la vigencia del proyecto se ha logrado vender a estos mercados 15.689 quintales adicionales de cafés sostenibles, logrando ingresos adicionales de US$ 951.716,44, y dado el gusto del consumidor Español, se ha abierto la oportunidad de fortalecer los sistemas de producción de café de bajura, que representan una buena parte del área y que han estado amenazados con desaparecer por no reunir las cualidades preferidas de otros mercados (acidez, cuerpo y aroma).
  
  
• En Zaragoza se cuenta con más de 50 establecimientos hosteleros que sirven el café de Nicaragua. Se ha logrado consolidar un porcentaje de población 1.7% que confirma que consume café de comercio justo. Este porcentaje que todavía es relativamente pequeño sí que ha supuesto un aumento significativo desde el comienzo del proyecto. Los datos de los que partíamos eran un 0.2 %, se experimento una subida más importante en el segundo año, fue un 4.2% de la población la que aseguraba que consumía este café, pero esta subida se ha achacado a la influencia que tuvo la campaña de comunicación sobre la población. El dato que ahora aportamos es más conservador, pero quizás más real al ser el poso que queda después del filtro de la campaña de comunicación. También hay que señalar como avance significativo que a pesar de no contar con una campaña importante que siga acompañando este proceso de penetración del café sostenible de Nicaragua, van recibiendo día a día avances en este proceso. Se incorporan instituciones donde se ha elegido este café para su consumo, las administraciones incluyen en los requisitos para el acopio de sus suministros que el café sea de comercio justo y en la actualidad ya existen 22 empresas españolas que tiene productos certificados con este sello.

Al logro de estos resultados ha contribuido el trabajo desarrollado por las cooperativas y CAFENICA, quienes con el apoyo del proyecto impulsaron un intenso proceso de sensibilización, capacitación y asistencia técnica a los productores(as) y a su propio personal. Al finalizar el proyecto se ha llegado a que haya 3.755 productores(as) con mayores conocimientos, habilidades y destrezas para producir café de calidad y de forma sostenible; el cuerpo técnico de las cooperativas ha aumentado en número y en capacidades. Se podrá realizar un mejor control de la calidad del proceso productivo y del producto obtenido. Los conocimientos y habilidades adquiridos son compartidos con los técnicos que por limitaciones del proyecto no hayan podido acceder al plan de formación.

La organización y dirección de la implementación del proyecto estuvo a cargo de un equipo de alta calidad profesional, dividió sus responsabilidades entre el trabajo a realizar en Nicaragua a la par del trabajo a realizar en España. El haber involucrado activamente a los líderes y dirigentes de las cooperativas socias de CAFENICA en la conducción e implementación, fue un factor decisivo para alcanzar los éxitos logrados por el proyecto.

En su ejecución, el proyecto ha demostrado que se ajusta perfectamente a los programas de desarrollo que las cooperativas implementan y ese ha sido otro factor de éxito.