Cada día millones de personas en el mundo nos levantamos y lo primero que hacemos es abrir el grifo para beber agua, lavarnos, preparar el desayuno, etc. Mientras tanto, en el mismo mundo también hay millones de personas para quienes acceder a agua potable no es tan sencillo como abrir un grifo. De hecho, muy a menudo, incluso deben ir a buscarla a kilómetros de distancia.

Las repercusiones de la falta de acceso al agua potable y al saneamiento básico son enormes y de muy diversa índole. Sin embargo, todas ellas coinciden en su gravedad y en las consecuencias negativas que tienen en la vida y en desarrollo de las personas y de las sociedades. Para hacerse una idea de la magnitud de dichas consecuencias, basta recordar que diariamente, 5000 niños mueren a causa de enfermedades relacionadas con el agua, o lo que es lo mismo, cada día se podrían evitar 5000 muertes de niños si el acceso a agua segura fuera universal.

Aparte de la salud, el acceso a agua potable y saneamiento básico también tiene una relación clave con otras cuestiones fundamentales para la vida como la promoción de la igualdad de la mujer y el acceso universal a la educación de los niños y niñas.

El problema es grande, grave y urge terminar con él, por eso los esfuerzos existentes en la actualidad deben reforzarse e incrementarse.

La Alianza por el Agua es uno de estos esfuerzos dirigidos a luchar contra la falta de acceso al agua potable y al saneamiento básico que afecta por lo menos a más de 1.000 millones de personas en el primer caso y a más de 2.600 millones en el segundo.

Específicamente, su meta principal consiste en dotar a cinco millones de centroamericanos de acceso a agua potable y saneamiento básico, de aquí a 2015.

Sin embargo, la Alianza por el Agua no sólo pretende lograr este objetivo. Además, en la convicción de que para avanzar hacia el desarrollo sostenible global, es necesario lograr el acceso universal al agua y al saneamiento pero también cuidar el agua como recurso valioso y finito, también pretende sensibilizar y concienciar a los ciudadanos españoles acerca de la importancia de adoptar buenas prácticas en sus usos cotidianos de agua.

En el Día Mundial del Agua, y a través de este especial de Ecología y Desarrollo, queremos presentar la Alianza por el Agua, realizando un llamamiento a las entidades y a los ciudadanos a sumarse a este esfuerzo colectivo, pero también hemos querido mostrar una selección de actores, iniciativas, campañas y documentos relacionados con los ámbitos principales de la Alianza: el acceso universal al agua potable y al saneamiento básico y la sostenibilidad medio ambiental.

Alianza por el Agua

Lograr avances en la reducción de la pobreza y de las desigualdades en el mundo, pasa necesariamente por aumentar la cobertura de agua potable y saneamiento.

La falta de acceso a agua limpia constituye una gravísima carencia que priva a las personas de una necesidad básica y de un derecho fundamental.

Las cifras globales indican que en la actualidad, 1.100 millones de personas carecen de acceso a agua limpia, mientras que 2.600 millones se ven privadas de saneamiento básico. Sin embargo, y a pesar de que la metodología de recopilación de datos ha mejorado, estas cifras son con seguridad aún mayores en la realidad, fundamentalmente debido a que hay millones de personas pobres que no figuran en las estadísticas nacionales.

Los Objetivos de Desarrollo del Milenio (ODM), aprobados por 189 países en la llamada Cumbre del Milenio de Naciones Unidas celebrada en el año 2000, constituyen un plan formado por objetivos y metas concretas que persiguen reducir la pobreza y mejorar, en el periodo 2000-2015, las condiciones de vida extremas en las que vive la mayor parte de la humanidad. Entre otras cosas, los ODM buscan reducir a la mitad el porcentaje de personas que pasan hambre en el mundo y el de las que sobreviven con ingresos inferiores a un dólar diario; detener la propagación de enfermedades como el VIH/SIDA y el paludismo, entre otras; promover la equidad de género y la autonomía de la mujer y reducir en dos tercios la tasa de mortalidad materna.

En el marco de las acciones dirigidas a apoyar el cumplimiento de los ODM, y más concretamente de su meta 10, reducir a la mitad el porcentaje de personas que carecen de acceso sostenible a agua potable y saneamiento básico en el mundo, se ha creado en España la Alianza por el Agua.

Surgida como iniciativa de Ecología y Desarrollo, la Alianza por el Agua es un proyecto colectivo en el que participan ya veintitrés entidades socias, y cuyo objetivo principal es lograr que en 2015, cinco millones más de centroamericanos tengan acceso a agua potable y saneamiento básico.

Conseguir cumplir esta meta sería un grandísimo logro que cambiaría radicalmente la situación de 5 millones de personas, mejorando sustancialmente su calidad de vida y dotándoles de nuevas posibilidades de desarrollo en el futuro, pero además, la iniciativa Alianza por el Agua cuenta con una serie de características que la hacen valiosa también en otros aspectos.

En primer lugar, destaca su composición. La Alianza por el Agua está formada por entidades provenientes de cinco sectores de la sociedad española: Administraciones Públicas, Empresas (inicialmente de agua y saneamiento), Centros de Investigación y Opinión, Entidades Sociales y ciudadanos, junto con dos participantes especiales: la Oficina en España para los Objetivos del Milenio de Naciones Unidas y Expo Zaragoza 2008.

Asimismo, participan en ella instituciones centroamericanas que desempeñan su labor en campos afines a los de la Alianza: suministro de agua potable, saneamiento, gestión de cuencas y recursos naturales, y producción de servicios ambientales, entre otros.

Esta composición responde a la voluntad de que la Alianza sea un logro conjunto de toda la sociedad española, así como a su espíritu abierto y aglutinador de voluntades y esfuerzos. Por eso, desde su constitución la Alianza por el Agua busca activamente invitar a nuevas entidades y a los ciudadanos a que se unan a ella.

Esta naturaleza diversa y plural, abre numerosas posibilidades de colaboración en los distintos planos de actuación que se contemplan en la Alianza y que se exponen brevemente a continuación:

• estimular que los distintos socios de la Alianza, cada cual desde el lugar y la especificidad que le es propia, desarrollen iniciativas particulares que  contribuyan al cumplimiento de los objetivos de la misma.
• facilitar la creación voluntaria de coaliciones territoriales, temáticas, etc. entre  dos o mas socios de la alianza que colaboran para desarrollar proyectos de mutuo interés.
• promover el desarrollo de acciones conjuntas, previamente consensuadas, entre todos  los socios de la Alianza.

En segundo lugar, la Alianza por el Agua pretende conseguir el objetivo de dar agua potable a cinco millones de centroamericanos creando un puente de solidaridad entre usuarios de agua españoles y centroamericanos. Para lograrlo, y en la convicción de que para avanzar hacia el desarrollo sostenible es necesario colaborar en el desarrollo del Sur pero también transformar el Norte, la Alianza comunicará un doble mensaje a la ciudadanía española.

Por un lado, transmitirá a los ciudadanos españoles la importancia de llevar a cabo prácticas eficientes y ahorradoras de agua en sus usos domésticos y, por el otro, se les invitará a relacionar simbólicamente el dinero ahorrado con las aportaciones económicas necesarias para hacer posible que otras personas en el mundo puedan acceder, tal y como hacen ellos, a agua potable y saneamiento básico. De esta manera, la Alianza se aproxima a este recurso natural valioso y escaso mediante un enfoque global, relacionando la meta del acceso universal con las buenas prácticas; ya que, como Naciones Unidas recuerda con motivo de la celebración del Día Mundial del Agua, la utilización del agua a escala global aumenta a más del doble de la tasa de crecimiento demográfico.

El papel de los ciudadanos españoles en la Alianza por el Agua es esencial. De hecho, una de sus metas principales es lograr que el 5% de la población española se adhiera a la Alianza por el Agua, ahorrando un mínimo de un 5% de su consumo.
Esta meta, sin lugar a dudas ambiciosa, refleja claramente hasta qué punto los ciudadanos son importantes en el desarrollo de este proyecto, poniendo de manifiesto su poder transformador. Así, la suma de miles de pequeñas acciones cotidianas que nos benefician a nosotros, a nuestros bolsillos y a nuestro medio ambiente, pueden transformar globalmente el mundo y hacer posible cambios importantes en el Sur.

Por su relación cercana con los ciudadanos y por sus competencias de abastecimiento de agua potable y saneamiento, también los Ayuntamientos tienen un papel protagonista en la Alianza, que pretende que el 5% de los mismos se convierta en socio de la Alianza, contribuyendo a difundir su existencia y mensajes.
Asimismo, la participación de las empresas de agua y saneamiento, constituye una importante novedad de esta iniciativa. Tanto los Ayuntamientos como las empresas de agua tienen una relación directa con los individuos y sus hogares. Así, ambos sectores pueden convertirse en una importantísima vía de comunicación del mensaje de la Alianza, relacionando el consumo cotidiano de agua potable y las ventajas de contar con un sistema de saneamiento adecuado, con la necesidad de hacer un buen uso del recurso hídrico y de terminar con la situación de carencia en la que, todavía hoy, viven millones de personas en el mundo.

Todas las entidades y sectores que componen la Alianza por el Agua tienen valiosísimas experiencias y capacidades para el desarrollo del trabajo que nos hemos propuesto llevar a cabo. Las Entidades Sociales, cuentan con una amplia experiencia en cooperación y sensibilización, los Centros de Investigación y Opinión pueden aportar conocimientos especializados así como su capacidad de extraer y comunicar mensajes, los participantes especiales, constituyen un respaldo internacional y una excelente plataforma que visibilice la Alianza y sus logros, por nombrar únicamente algunos ejemplos del potencial que aporta esta composición multisectorial y plural.

La Alianza por el Agua es una iniciativa muy reciente, su presentación pública tuvo lugar durante el pasado mes de octubre en el Ministerio de Medio Ambiente. Así, los verdaderos retos de la Alianza comienzan ahora, conseguir sumar al mayor número posible de entidades socias y ciudadanos y lograr llevar agua potable y saneamiento a esos cinco millones de centroamericanos.
 
Todos los socios somos conscientes de que impulsar una iniciativa de estas características exige un gran esfuerzo y que el recorrido de la Alianza hasta 2015 no estará exento de retos y dificultades. No obstante, de lo que sí somos plenamente conscientes es del costo humano que supone seguir permitiendo que a comienzos del siglo XXI, la humanidad se permita buscar agua en otros planetas de nuestro sistema solar mientras derrocha la propia y acepta como inevitable el hecho de que miles de millones de personas todavía sobrevivan en estas condiciones de exclusión.

Se trata, en definitiva, de realizar un esfuerzo conjunto desde todos los ámbitos de la sociedad española que mejore sustancialmente la calidad de vida de cinco millones de personas centroamericanas, dotándoles de agua potable y saneamiento básico, contribuyendo de esta manera a paliar la situación de inseguridad, vulnerabilidad y pobreza en la que viven.

Declaración de la Alianza por el Agua

¿Quiénes forman la Alianza en la actualidad?

Folleto de la Alianza por el Agua

Para saber más…visita www.alianzaporelagua.org

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