» Construcción, internacionalización y transparencia Por Manuel Villoria – Junta Directiva, Transparency International, España
En junio de 2007 el Departamento para el Desarrollo Internacional del Reino Unido y Transparencia Internacional anunciaron la Iniciativa por la transparencia en el sector de la construcción (The Construction Sector Transparency Initiative) para extender el concepto ya aplicado por la iniciativa de transparencia en la industria extractiva (EITI) al sector de la construcción. La iniciativa pretende facilitar el escrutinio de las inversiones en infraestructura financiadas con dinero público e incentivar con ello un mejor uso de los fondos El propio Reino Unido ha propuesto ser uno de los países piloto de aplicación de la iniciativa.
 El sector de la construcción ha sido tradicionalmente uno de los sectores más sometidos a la amenaza de la corrupción. Especialmente importante es la corrupción vinculada a la construcción de obra pública. Últimamente, en España se ha identificado también corrupción urbanística con empresas constructoras. En realidad, las empresas constructoras no tienen por qué haber sido las más implicadas en la corrupción urbanística, pues el incentivo fundamental de la corrupción son las decisiones públicas sobre clasificación o calificación y, en ello, los más interesados son los propietarios de suelo, que no coinciden en la mayoría de los casos con empresas constructoras, sino con empresas promotoras o meramente con personas físicas que deciden vender el suelo al precio que la recalificación les “regala”. Puede que en este asunto de la corrupción urbanística se estén usando algunos conceptos y opiniones demasiado a la ligera. En todo caso, cuando coincide la propiedad del suelo con la construcción sí se dan casos en los que algunas empresas se han aprovechado de la falta de ética de algunos responsables públicos para conseguir ventajas fraudulentas vía convenios.
En la actualidad, la actividad de construcción residencial, como consecuencia de la insostenibilidad de su expansión en los últimos años, de la reacción pública frente a la corrupción, del deterioro medioambiental y de la crisis de los mercados hipotecarios ha empezado a ralentizarse de forma clara y contundente. Ello está provocando que algunas grandes promotoras y constructoras empiecen a trasladar parte de su actividad a terceros países, muchos de ellos con base institucional bastante más débil que la española y, por ello, con extendida corrupción. Sería una tragedia que las malas prácticas que algunos desaprensivos han desarrollado en España se trasladaran a países en desarrollo, dañando su medioambiente y deteriorando su ya débil institucionalidad.
Para frenar esta posibilidad es importante que las empresas españolas conozcan la Convención de la OCDE contra el soborno en transacciones internacionales, firmada y ratificada por España y que ha dado lugar a la existencia de un artículo en nuestro Código Penal, el 445bis, que sanciona con las mismas penas el soborno en España o en el extranjero.
Para asegurar la transparencia de sus actividades en el extranjero, las empresas españolas pueden adherirse a algunas de las iniciativas que de la mano del propio sector privado, de la administración o de la sociedad civil, se están desarrollando para asegurar la transparencia de la actividad económica.
Centrándonos en la actividad contractual con el sector público, Transparency Internacional ha desarrollado y adaptado diversos instrumentos para combatir la corrupción. Entre ellos están los pactos de integridad, el monitoreo y vigilancia de los procesos contractuales, la promoción de las mejores prácticas normativas en la contratación pública, la participación ciudadana en las mejoras normativas, la estrategia de comparación de precios y las audiencias públicas en los procesos de adjudicación de contratos.
Posiblemente los pactos de integridad sean uno de los instrumentos más novedosos por tratarse de una alianza público-privada para prevenir la corrupción en la contratación pública. Consiste en un proceso que incluye un acuerdo entre un gobierno o un departamento del gobierno (a nivel federal, regional o local) y todos los participantes en el concurso para la obtención del contrato público para asegurar la transparencia del proceso. El pacto incorpora derechos y obligaciones para que ninguna de las partes pague, ofrezca, demande o acepte sobornos; para que nadie llegue a acuerdos con competidores para repartirse los contratos; o para evitar que durante la ejecución del contrato se produzcan tales abusos. Los pactos introducen un sistema de control que proporciona vigilancia y exigencia de rendición de cuentas por parte de una instancia independiente. Los concursantes deben denunciar cualquier abuso o comisión que conozcan y los gobiernos informar de cualquier aproximación en tal sentido. Existen una serie de sanciones asumidas por las partes en caso de incumplimiento, desde la pérdida de contrato, responsabilidad por daños, prohibición de contratar en el futuro con la Administración y acciones penales y disciplinarias contra los funcionarios corruptos del gobierno.
Existen ejemplos de pactos de integridad en el sector construcción en varios países. Por ejemplo en México. Transparencia mexicana ha implementado a la fecha más de 100 Pactos de Integridad y ha aportado como innovación la figura del Testigo Social . El testigo social es un representante de la sociedad civil que supervisa los pactos de integridad y no sólo monitorea el proceso de contratación sino que busca maximizar el acceso a la información a través de los medios de comunicación. El Testigo Social es seleccionado basado en un alto nivel de integridad personal y confianza pública y debe ser independiente de todas las partes involucradas en un proceso de contratación. Sólo así se evitarán riesgos de conflictos de interés. Dos ejemplos de pactos recientes en México son el pacto de integridad de la concesión de la construcción, operación, explotación, conservación y mantenimiento del libramiento norponiente de saltillo y la autopista saltillo-monterrey realizado en 2006 (1) y el pacto de integridad de la construcción del macrocircuito de distribución de agua potable en el estado de México (segunda convocatoria) (2).
Los sistemas de contratación electrónica (vía Internet) también son instrumentos que pueden ayudar a incrementar la transparencia de los procesos de contratación pública ya que permiten que cualquier ciudadano conozca qué están adquiriendo las instituciones públicas, a qué empresas se contrata, qué tipo de bienes y servicios, qué cantidades y a qué precios. En Guatemala, el capítulo nacional de Transparencia Internacional, Acción Ciudadana, está impulsando la transparencia del sistema electrónico de compras y contrataciones públicas, Guatecompras, lanzado en 2003 a través de acciones de monitoreo orientadas a identificar y reconocer a las instituciones que mejor uso hagan del sistema y a identificar y corregir las inconformidades en su utilización. Fruto de este trabajo en octubre de 2007 Acción Ciudadana presentó el “ Informe sobre el avance en el uso del sistema electrónico de Compras y Contrataciones del Estado, Guatecompras ”.
En Europa, el capítulo británico de Transparencia Internacional ha desarrollado en el Reino Unido la iniciativa “Preventing corruption in the construction sector ” (3) que pretende sensibilizar al sector sobre los riesgos y daños causados por la corrupción en los proyectos de construcción; desarrollar herramientas y acciones para combatir la corrupción y promover su uso .
A nivel global, en julio de 2007, el Departamento para el Desarrollo Internacional del Reino Unido y Transparencia Internacional anunciaron la Iniciativa de Transparencia del Sector de la Construcción (CoST) (4) para extender el concepto ya aplicado por la Iniciativa de Transparencia de a Industria Extractiva (EITI) (5) al sector de la construcción.
http://www.transparenciamexicana.org.mx/Documentos/PactosIntegridad/INFCARR.pdf
http://www.transparenciamexicana.org.mx/Documentos/PactosIntegridad/INFORME_EJECUTIVO_MACROC_2da_CONV.pdf
http://www.transparency.org.uk/programmes/CICE.htm
Department for International Development (2007): " Get what you pay for – UK leads the way building transparency in construction” . DFID, Nota de prensa, 20 de junio de 2007. http://www.dfid.gov.uk/News/files/pressreleases/construction-transparency.asp
http://eitransparency.org/
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