Producir conservando la Selva Paranaense

Avances y perspectivas

Desde el inicio del presente proyecto en junio de 2007, juntos estamos dando pasos muy importantes que nos permiten avanzar progresivamente hacia el logro de los objetivos trazados.

La obtención de la habilitación de la planta envasadora, ubicada en el lugar de origen de los productos, fue un paso fundamental para dinamizar la iniciativa. Es que para los socios de la Cooperativa no sólo se trata de comercializar alimentos obtenidos de manera agroecológica y siguiendo criterios de sustentabilidad, sino también de incorporar y respetar estándares de higiene y calidad que garanticen a los consumidores un producto de excelencia, envasado en el paisaje de origen.

Con el apoyo de la Fundación Interamericana se logró crear un fondo de préstamos de 18.000 USD. Parte de dicho fondo se utilizará para poner en marcha la envasadora de la Cooperativa y el resto se destinará al otorgamiento de pequeños créditos, bajo un reglamento elaborado por los propios miembros de la Cooperativa, para facilitar a los socios la adopción o mejora de sistemas agroecológicos y el abastecimiento de la planta.

Claro que la meta de lograr productos de alta calidad y obtenidos en armonía con la naturaleza va de la mano con facilitar herramientas de capacitación y formación. Por eso, también desde el proyecto se realizan, quincenalmente, talleres prácticos de capacitación en agroecología, que cuentan con la visita de agrónomos especializados y su acompañamiento durante el desarrollo de experiencias en las chacras de los socios.

Los objetivos de capacitación no sólo incluyeron aspectos para mejorar la producción agroecológica de la materia prima y el cuidado del suelo y del agua, sino también todo lo referido a la elaboración y envasado de los productos. Así, más de 30 vecinos ya llevan 100 horas de capacitación sobre técnicas de envasado que se brindan todos los miércoles en la propia planta de la Cooperativa y que continuarán desarrollándose hasta agosto próximo.

Luego de varios estudios y experiencias en el campo junto a los productores, técnicos y agrónomos, el año pasado se concretó un acuerdo para el manejo de los palmitales de los socios de la Cooperativa. Es que Andresito es una de las últimas regiones que preserva palmitales naturales. Se trata justamente de esas palmeras nativas (Euterpe edulis), que crecen naturalmente bajo la sombra de la selva, de donde se obtienen los palmitos, ese ingrediente especial que suele acompañar las mesas de fin de año.

Cuando se aprovecha al palmito, necesariamente la planta muere. Una palmera equivale al producto que contiene un frasco y demora, dependiendo de las condiciones en las que se desarrolle, entre ocho y catorce años en madurar. Por eso, es importante dejar un espacio de tiempo apropiado entre corte y corte para que los palmitos más jóvenes crezcan y alcancen el tamaño para liberar semillas y luego aprovecharlos. En general, tanto en Andresito como en todo Misiones se explotaron los palmitales por años. “Nuestra propuesta es aprovecharlos, no explotarlos”, subraya Esteban Carabelli, Coordinador del proyecto. “Esto implica que tanto la Cooperativa y la FVSA nos comprometemos a resembrar cada palmital que se aproveche; dejando una cantidad suficiente de semilleros y cuidándolos, por ejemplo, evitando la entrada de vacas en los palmitales, ya que adoran las plantas que recién están creciendo”, agrega el productor Juan Liebrenz, presidente de la Cooperativa.

Además del palmito, la Cooperativa, en esta primera etapa envasará también piña, papaya, pepinos y pickles. “La Selva Produce”, fue el nombre comercial de la iniciativa que salió elegido, luego de la votación entre varias alternativas propuestas por los productores. “Juntos hemos desarrollado la etiqueta comercial que identificará a estos productos de la Cooperativa y que la FVSA avalará en este caso, colocando su logo en la etiqueta, tal como lo venimos haciendo desde el comienzo de este proceso”, subrayó Manuel Jaramillo, Coordinador de la oficina regional de la FVSA en Misiones.

Muchos desafíos nos esperan,  pero tenemos la convicción de que contribuiremos  a superar la aparente contradicción planteada entre producción y conservación. En el corto plazo, la meta será completar un ciclo de elaboración y venta de los productos de la Cooperativa. Luego, continuar consolidando este enfoque de trabajo y hacer que este proyecto pueda replicarse en otras regiones. Por eso, todos los que difundamos y apoyemos la venta y el consumo de productos de este tipo estaremos contribuyendo en forma directa a mejorar la calidad de vida de los vecinos de Andresito, a demostrar que el desarrollo sustentable es posible, a mantener unidos dos Patrimonios de la Humanidad y a conservar el remanente más importante de Selva Paranaense.

AMPLIAR INFORMACIÓN SOBRE EL PROYECTO:

Introducción y contexto - Desarrollo local con impacto regional - Nuestros objetivos: hacia la autogestión - Avances y perspectivas - Video y enlaces