El Municipio, cuenta con una extensión territorial de 862 km², de los cuales el área urbana ocupa una extensión de 23.5 km², que representa el 3.0 % de la superficie total.

La población rural de León constituye un 22.4% del total de habitantes del municipio y está constituida principalmente por pequeños productores y trabajadores agrícolas.

En las últimas décadas se ha producido un proceso de migración de la población rural, mayormente afectada por la pobreza, hacia la ciudad, debido a la falta de alternativas económicas en el campo. La población rural se distribuye territorialmente por comarcas las que cuentan con uno o varios centros poblados.

Los jóvenes menores de 15 años conforman un 45% del total de la población del municipio, de ellos el 51% está representada por el sexo femenino.

Por otra parte el territorio del municipio de León permanece amenazado por erupciones volcánicas en la parte alta e inundaciones en la parte baja, por encontrarse situado entre la cordillera de los Maribios (cadena volcánica) y el océano pacifico.

Debido a los riesgos de desastres naturales y la frecuencia de su aparición, en el municipio se identifican los eventos más relevantes de los últimos treinta años y son:

Estos desastres naturales frenan el desarrollo municipal, retrasando su crecimiento económico a largo plazo. Las amenazas volcánicas constituyen una de las formas más peligrosas y destructivas de riesgo natural. Las afectaciones van desde la caída de cenizas (arenas) hasta la caída de piroclastos.

A finales de 1998 el país se vio afectado por el fenómeno natural del Huracán Mitch, azotando entre otras, la zona noroccidental (León – Chinandega). En el municipio de León afectó con mayor ímpetu en el área rural.

Otro elemento a destacar es que en el municipio de León la desarticulación del sistema productivo agropecuario, debido a la desaparición del monocultivo del algodón a inicio de los años 90, ha llevado a un estancamiento de la economía municipal que aún no se ha superado. Este fenómeno se expresa en bajos niveles productivos y altas cifras de desempleo. Desde la crisis algodonera, no se han encontrado alternativas productivas que puedan sustituir este cultivo en cuanto a ingresos y empleo.

Los bajos niveles de producción agrícola, debido al acceso limitado al crédito y los altos intereses bancarios, sumado a las consecuencias aún no superadas de la crisis algodonera, han llevado al desempleo a gran parte de la población rural. Los servicios públicos, sociales y turísticos no han logrado desarrollarse lo suficiente como para significar un impulso a la economía.