Turismo Rural Comunitario en Nicaragua

Contexto

Nicaragua vive un momento de gran crecimiento del sector turismo, convertido en el primer rubro generador de divisas del país desde hace ya cinco años, superando los ingresos generados por los principales productos de exportación; carne, café y mariscos. De acuerdo a las estadísticas del INTUR (Instituto Nicaragüense de Turismo), en el año 2005 Nicaragua obtuvo U$ 183,5 millones de ingresos de divisas a través del turismo (un aumento del 10,1% respecto al año anterior), y visitaron el país 803.933 personas, manteniendo la tendencia creciente de los últimos años.

A pesar de estos alentadores datos macroeconómicos, la realidad general del país es preocupante: el Índice de Desarrollo Humano elaborado por el PNUD en el año 2007 coloca a Nicaragua en el puesto 110, con datos tan alarmantes como un 79,9% de la población viviendo con menos de US$ 2 al día, y una distribución económica muy desigual.

El departamento de León, como el resto del país, es de vocación agrícola, actividad muy deprimida actualmente. La población presenta un alto grado de vulnerabilidad en todos los aspectos incidentes en la mejora de sus condiciones de vida. Económica y ecológicamente han sido maltratados por la crisis del algodón al inicio de los 90 y por los efectos devastadores del Huracán Mitch (1998), lo cual ha agudizado la situación de pobreza que padece la región dificultando la atención sanitaria, educativa y en definitiva la consolidación de una estructura social base para el desarrollo de la comunidad.

En el municipio de León el turismo se ha ido convirtiendo en uno de los rubros con más potencial para reactivar la economía local y para convertir el territorio, en un futuro cercano, en uno de los principales destinos de Centroamérica. La zona cuenta ahora con hoteles y hospedajes de gran calidad, numerosos nuevos bares y restaurantes, cines, discotecas… lo cual hace cada vez más grata y cómoda la estancia de los visitantes, y amplía y diversifica la oferta del servicio turístico, proporcionándole un alto nivel de calidad.

Este avance en las instalaciones ha motivado a tour operadoras nacionales y locales a impulsar la ciudad de León como uno de los principales atractivos turísticos, a la par de Granada (primer destino turístico del país).

Como parte de todo este movimiento también desde las comunidades rurales del municipio de León se han ido generando iniciativas que promueven el turismo rural comunitario y de aventura en torno a la cordillera volcánica de los Maribios. En este sentido y tras un proceso de desarrollo integral en 14 comunidades rurales de León, la Fundación Ecología y Desarrollo ha apoyado dos iniciativas para fomentar el turismo sostenible en esta cordillera volcánica, ambos proyectos subvencionados por el Gobierno de Aragón:

El CIM ha sido construido con la participación de las comunidades rurales que promovieron el desarrollo de este tipo de turismo y que hoy se han constituido como una pequeña empresa: Cooperativa de Turismo Rural Comunitario Las Pilas-El Hoyo.

La gestión directa del turismo por las propias comunidades asegurara dos elementos sustanciales para consolidar un desarrollo sostenido en el sector: por un lado éstas se beneficiarían de los recursos económicos generados por la actividad turística, permitiendo así tener un complemento a su actividad económica tradicional, la agricultura; y por otro lado esta gestión directa también asegurará una mayor protección ambiental de la Reserva Natural con todo lo que ello significa.

De este modo se persigue romper la dependencia económica que existe en relación a las actividades agropecuarias tradicionales (mayoritariamente agrícolas), las cuales no consiguen por diferentes razones (sequía, inexistencia de sistemas de riego, escasa y rudimentaria maquinaria, dificultades para comercializar, etc.) crear riqueza por si mismas en la zona, sino en el mejor de los casos lograr la subsistencia de sus pobladores.

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