Acciones para la Conservación y el Desarrollo Sostenible del Humedal de los Bajos Sudmeridionales - Provincia de Santa Fe – Argentina

Desde marzo de 2006, la Fundación Ecología y Desarrollo está colaborando con la Fundación Vida Silvestre Argentina (FVSA) en la ejecución del proyecto “Acciones para la Conservación y el Desarrollo Sostenible del Humedal de los Bajos Sudmeridionales - Provincia de Santa Fe – Argentina” , financiado por la Agencia Española de Cooperación Internacional.

Contexto del proyecto

Paradójicamente, una de las áreas más subdesarrolladas del norte de la Argentina es la que corresponde a uno de los humedales de mayor importancia de la región chaqueña: los Bajos Submeridionales (BBSS) . Los mismos forman una amplia llanura de más de 3,3 millones de hectáreas. A escala regional, los BBSS funcionan como un inmenso colector de agua, que presenta una importancia superlativa en la dinámica del río Salado dado que genera los mayores caudales estacionales en sus crecidas. En el año 2003, esos aportes estacionales, sumados a las precipitaciones extraordinarias registradas en la cuenca inferior del río provocaron una inmensa inundación en la ciudad de Santa Fe, que ha sido considerada como el mayor desastre natural ocurrido en Argentina en las últimas décadas.

Recientemente, como una medida para paliar las severas inundaciones que azotaron toda la región, el Estado ha implementado la construcción de una red de canales de desagüe que amenazan el funcionamiento del ecosistema y las economías locales que dependen del mismo. La obra ha adquirido proporciones ecosistémicas y pretende reducir los efectos de las inundaciones extraordinarias. Sin embargo, la magnitud de su influencia sobre el funcionamiento de los BBSS y sobre los aspectos centrales en los que se podría asentar un desarrollo sostenible para la región es, hasta el día de hoy, pobremente conocida, y los efectos negativos de las obras de canalización podrían acentuar la intensidad de los disturbios - inundación permanente o salinización - y deteriorar aún más el ambiente produciendo resultados que podrían contradecir los fines originales de las obras proyectadas.

El biólogo Pablo Herrera de la Fundación Vida Silvestre Argentina (FVSA) sostiene que el manejo que se está haciendo en la región de los Bajos Submeridionales, junto a las deforestaciones en el norte santafesino, son algunas de las causas que hicieron que el río salado desbordara en abril de 2003. “No fue la única razón ni la principal, pero los Bajos Submeridionales aportan agua a la cuenca baja del río Salado y es evidente que fue una de las causas de aquella inundación“, afirma el Coordinador del Programa Gran Chaco de la FVSA.

“Si el manejo del agua se hace en forma inapropiada, pude ocasionar graves problemas a la población, a la producción y a los recursos naturales. No sólo cuando hay exceso de agua sino también cuando falta. Si los recursos hídricos no se manejan bien, ocasionan problemas en ambas circunstancias”, agrega Herrera.

La principal actividad económica del humedal es la ganadería extensiva desarrollada sobre la base del forraje que ofrecen sus pastizales naturales. Las comunidades vegetales que aportan la mayor cantidad de forraje para el ganado doméstico y para la fauna silvestre dependen del nivel del agua. Por lo tanto, la productividad de forraje y el funcionamiento de la biodiversidad del humedal podrían ser alterados por los cambios en el régimen de inundación causados por las obras de canalización.

La pérdida de las funciones ecológicas de este gran humedal y de su aptitud productiva que surge del contexto anterior será el principal problema a atacar con este proyecto.

AMPLIAR INFORMACIÓN SOBRE EL PROYECTO:

Introducción y contexto - Objetivos - Comentarios de los afectados - El futuro