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Margarita Calafell, investigadora del Departamento de Ingeniería Química en la ETSEIAT de la UPC en Terrassa, ha patentado un nuevo material fabricado a partir del tratamiento biotecnológico de los residuos de papel. Este producto, gracias a sus propiedades de resistencia, aislamiento e impermeabilidad, puede sustituir a los plásticos, los derivados de la madera, o los cauchos.

El nuevo material, que aún no ha sido bautizado, se puede conseguir modificando las propiedades de todo tipo de residuos que provengan de materias celulósicas (papel), poliméricas (plásticos) e incluso del caucho de los neumáticos.

Calafell es la responsable del Laboratorio de Catálisis enzimática del grupo de investigación ENGIBIO de la UPC. Hasta ahora, el papel se había reciclado para obtener nuevamente papel o cartón, pero la novedad es el reaprovechamiento de los residuos generados durante este proceso para crear un nuevo tipo de material que ofrece múltiples posibilidades y es respetuoso con el medio ambiente. Según Calafell, puede sustituir materiales como el Pladur, el Poliespán y todo tipo de embalajes, así como otros productos derivados del petróleo.

1 kg de papel, 1 kg del nuevo material
Además, el proceso es muy productivo ya que es posible obtener hasta un kilogramo de este nuevo material a partir de la misma cantidad de papel. Calafell afirma que con la nueva técnica se puede conseguir modificar las propiedades de todo tipo de residuos que provengan de materias celulósicas (papel), poliméricas (plásticos) e incluso del caucho de los neumáticos.

Aún por bautizar
La investigadora, que aún no ha escogido un nombre por el material, se prepara para comercializar el nuevo producto mediante diferentes vías, como la creación de una empresa dentro de la UPC, y ya busca inversores para fabricarlo a gran escala.