Bajo el título “Preparemos el futuro: ambientes saludables para la infancia” la IV Sesión del Seminario Salud y Medio Ambiente en Aragón reunió a más de 50 personas durante los días 24 y 25 de octubre con el objetivo de informar a los participantes sobre las patologías derivadas de los contaminantes ambientales en la infancia y estudiar las diferentes posibilidades de colaboración de los centros  sanitarios de Aragón en  proyectos de investigación relacionados con la infancia que se están llevando a cabo en el resto del Estado.
 
El Centro Joaquín Roncal de la Fundación CAI-ASC fue escenario de las jornadas organizadas por la Dirección General de Salud Pública del Gobierno de Aragón y Ecología y Desarrollo y reunió a los principales expertos y expertas en Salud Medioambiental en la infancia del momento.
 
Los ponentes fueron Josep Ferrís i Tortajada (Co-director de la Unidad de Salud Medioambiental Pediátrica del Hospital Universitario La Fe, Valencia. Miembro Fundador del Comité de Salud Ambiental de la Asociación Española de Pediatría), Juan Antonio Ortega García (Coordinador PEHSU-Murcia. Hospital Universitario Virgen de la Arrixaca. Murcia), Rosa Ramón (Investigadora  y coordinadora del proyecto en la cohorte Valencia. Universidad Miguel Hernández. Alicante), Marie-Noël Brunel (Departamento de Salud Pública y Medio Ambiente de la Organización Mundial de la Salud-OMS), Cristina Linares (Asesora de la FUAM para el Departamento de Educación para el Desarrollo Sostenible del Ayuntamiento de Madrid), Sara del Río Paredes (Campaña de Tóxicos. Greenpeace España), Oscar García Algar (Unidad de Investigación en Infancia y Entorno – URIE; Instituto Municipal de Investigaciones Médicas. Barcelona), María José López Espinosa (Departamento de Radiología y Medicina Física. Facultad de Medicina. Universidad de Granada).
 
Los diferentes expertos expusieron las implicaciones entre los factores ambientales y las enfermedades respiratorias infantiles como el asma y las alergias, los trastornos neurológicos del desarrollo, y el cáncer entre otras. Además se apuntó que cada vez existe mayor evidencia de la influencia de la dieta y de la exposición a dosis bajas de tóxicos durante la etapa prenatal y primera infancia sobre la salud y el bienestar en etapas posteriores de la vida y que la contaminación del aire está asociada con aumentos no triviales del riesgo de muerte y de enfermedad crónica en la infancia, peores resultados de embarazo, y la exacerbación de enfermedades, principalmente respiratorias.
 
Las jornadas destacaron la importancia de la formación del personal sanitario en especial en los pediatras quien tienen el deber irrenunciable y el compromiso firme de tutelar, vigilar y cuidar la salud de uno de los segmentos poblacionales más vulnerables de toda la sociedad ante las agresiones medioambientales. La escasa o nula formación en salud ambiental pediátrica, constituye una de las principales barreras para el desarrollo de estrategias y prácticas de prevención útiles en las consultas diarias.
 
Según Juan Antonio Ortega, el Plan de Acción de la Unión Europea sobre Medio Ambiente y Salud establece la necesidad de crear Unidades Pediátricas Ambientales y reconoce la experiencia de los pediatras españoles en la Unidad de Salud Medioambiental Pediátrica del Hospital Infantil Universitario La Fe de Valencia, como ejemplo útil a implementar en nuestro continente. Actualmente el Hospital Infantil Universitario Virgen de la Arrixaca de Murcia es el único centro en el Estado con esta subespecialidad pediátrica que engloba el diagnóstico y tratamiento, y la detección y prevención de las enfermedades infanto juveniles causadas por la exposición a los diversos agentes contaminantes.
 
La representante de la Organización Mundial de la Salud, Mari Noël presentó la trayectoria de la OMS en materia de salud infantil y los diferentes materiales e instrumentos de capacitación para el Sector Salud que actualmente facilita la OMS, con el objetivo de aumentar las capacidades para el diagnóstico, prevención y manejo de las afecciones pediátricas vinculadas al medio ambiente.
 
El programa completo de estas jornadas y la documentación entregada se pueden consultar en este apartado

Descargar documentación completa de la IV Sesión del Seminario Salud y Medio Ambiente en Aragón (Zip 19Mb)

Presentaciones de la IV Sesión del Seminario “Preparemos el futuro: ambientes saludables para la infancia”

• Presentación Rosa Ramón. Protocolo de Actuación de la red RED INMA.

• Presentación de Marie Noel Bruné. Ambientes Saludables,Infancia Sana:Actividades de la OMS.

• Presentación Cristina Linares. Influencia a corto plazo de los factores medioambientales sobre la Salud infantil.

• Presentación de Sara del Río Paredes Contaminación en la infancia: exposición temprana y efectos potenciales. Greenpeace.

• Presentación de María José López Espinosa. Exposición materno-infantil vía placentaria a compuestos químicos medioambientales con actividad hormonal.

• Presentación de Oscar García. Determinación del papel de los factores ambientales en el desarrollo del asma infantil: proyecto AMICS.

Por otro lado y como en las sesiones anteriores del Seminario Salud y Medio Ambiente realizadas hasta la fecha, esta jornada ha contado con una sesión cerrada dirigida a los directores y gerentes de Hospitales y Centros Sanitarios de Aragón, con el objeto de realizar un intercambio de experiencias y ver las diferentes posibilidades de colaboración en los proyectos de investigación relacionados con la infancia que se están llevando a cabo en el resto del Estado.
 
Las conclusiones de esta sesión cerrada de trabajo se incluirán en el próximo boletín de Salud y Medio Ambiente.

Según la OMS cada año mueren más de tres millones de menores de cinco años por causas y afecciones relacionadas con el medio ambiente. El medio ambiente es, pues, uno de los factores que influyen de forma más decisiva en el tributo mundial de diez millones de defunciones infantiles anuales, y uno muy importante para la salud y el bienestar de las madres.

La infancia constituye uno de los grupos poblacionales de mayor riesgo para los contaminantes medioambientales fundamentalmente debido a tres razones:

1ª) Son más susceptibles a las amenazas medioambientales porque los sistemas corporales aún se están desarrollando, presentando cambios rápidos en el crecimiento, variaciones en la inmadurez orgánica y tisular, y déficits cuantitativos y cualitativos en su sistema de inmunovigilancia.

2ª) Están más expuestos a los peligros medioambientales porque proporcionalmente por kilogramo de peso comen más alimentos, beben más líquidos y respiran más aire que los adultos.

3ª) Son más vulnerables por su inexperiencia en autoprotegerse, especialmente en los primeros años de vida donde pasan mucho tiempo a ras del suelo.

El aire interior y exterior y el agua contaminados, la falta de saneamiento adecuado, los riesgos de toxicidad, los vectores de enfermedades, la radiación ultravioleta y los ecosistemas degradados son factores ambientales de riesgo importantes para los niños, y en la mayor parte de los casos para sus madres también. En particular en los países en desarrollo, los riesgos y la contaminación ambientales contribuyen de manera muy importante a la mortalidad, la morbilidad y la discapacidad infantiles asociadas a las enfermedades respiratorias agudas, enfermedades diarreicas, traumatismos físicos, intoxicaciones, enfermedades transmitidas por insectos e infecciones perinatales. La mortalidad y la morbilidad infantiles debidas a causas como la pobreza y la malnutrición también van asociadas a modalidades insostenibles de desarrollo y a la degradación del medio ambiente urbano o rural.

La exposición a riesgos ambientales perjudiciales para la salud puede comenzar antes del nacimiento. El plomo en el aire, el mercurio en los alimentos, así como otras sustancias químicas, pueden tener efectos a largo plazo, a menudo irreversibles, como infertilidad, abortos espontáneos y defectos de nacimiento. La exposición de las mujeres a plaguicidas, disolventes y contaminantes orgánicos persistentes pueden afectar a la salud del feto.

Principales causas de mortalidad de menores de cinco años relacionadas con el medio ambiente según la OMS

• La diarrea causa la muerte de unos 1,6 millones de niños por año, principalmente debido al agua contaminada y a un saneamiento deficiente.
• La contaminación del aire en locales cerrados asociada a la utilización todavía generalizada de combustibles de biomasa causa la muerte de casi un millón de niños al año, principalmente por infecciones respiratorias agudas. Las madres, que se encargan de cocinar o permanecen próximas al fogón después de haber dado a luz, son quienes corren más riesgo de enfermedades respiratorias crónicas.
• El paludismo, cuya amenaza se puede exacerbar como consecuencia de un manejo y un almacenamiento deficientes del agua, viviendas inadecuadas, deforestación y pérdida de biodiversidad, causa la muerte de aproximadamente un millón de menores de cinco años, principalmente en África.
• Los traumatismos físicos no intencionales, que pueden estar relacionados con riesgos ambientales presentes en el hogar o la comunidad, causan la muerte de casi 300.000 niños por año; de ese total, 60.000 defunciones se atribuyen a ahogamiento, 40.000 a incendios, 16.000 a caídas, 16.000 a intoxicaciones, 50.000 a incidentes de tránsito y más de 100.000 a otros traumatismos no intencionales.

Entre las enfermedades emergentes destacan las alérgicas respiratorias o asmáticas, las patologías neurológicas y las neoplásicas. En los países industrializados mueren actualmente por asma tres veces más que hace 20 años, a pesar de los avances farmacológicos y de asistencia hospitalaria que se han producido durante este periodo de tiempo. La población pediátrica, aunque sólo representa el 20-25% del total de personas, incluye el 40-45% de todos los casos de asma. Estos datos ilustran la especial vulnerabilidad pediátrica y el enorme “peaje” que pagan los niños ante las injusticias y agresiones medioambientales.

Mejorar la salud ambiental de niños y niñas  y sus madres ocupándose de las cuestiones que afectan a su salud constituye una contribución esencial para el logro de los Objetivos de Desarrollo del Milenio.

En la UE, el VI Programa de Acción Comunitario en Materia de Medio Ambiente plantea, entre otros objetivos, contribuir a obtener un alto nivel de calidad de vida y bienestar social, teniendo en cuenta un medio ambiente en el que los niveles de contaminación no tengan efectos perjudiciales sobre la salud humana. Para cumplir con esta exigencia, se aprobó en el año 2003 la Estrategia Europea de Medio Ambiente y Salud, que se concreta en el Plan de Acción Europeo en materia de Salud y Medio Ambiente (2004-2010).

La estrategia ha orientado parte de sus acciones hacia la infancia, reconociendo que los niños son especialmente vulnerables. Con un enfoque integrado, multidisciplinar, y basado en la prevención, la estrategia incide en la investigación de una serie de elementos contaminantes que parecer ser responsables de determinados efectos sobre la salud para establecer vínculos de causa – efecto de las enfermedades respiratorias infantiles, los trastornos neurológicos del desarrollo, el cáncer infantil y los efectos alteradores endocrinos. El objetivo perseguido es el de identificar y prevenir los riesgos para la salud, integrando el medio ambiente y la salud en otras políticas diferentes.

Más información:

Organización Mundial de la Salud

Plan de acción europeo de medio ambiente y salud (2004-2010)

Documentos de los diferentes expertos que han participado en la IV Sesión del Seminario “Preparemos el futuro: ambientes saludables para la infancia”

El pasado 19 de octubre (día mundial contra el cáncer de mama), WWF/Adena lanzó un nuevo estudio en el que se concluye que las sustancias químicas sintéticas que afectan al sistema hormonal (conocidas como disruptores endocrinos) pueden constituir un factor crucial en el incremento actual de los casos de cáncer de mama.

El documento, titulado “Químicos y cáncer de mama: la creciente preocupación sobre los disruptores endocrinos”, ha sido redactado por el Profesor Andreas Kortenkamp, Jefe del Centro de Toxicología de la Escuela de Farmacia de la Universidad de Londres, a petición de WWF-Inglaterra.

El informe afirma que cerca de la mitad de los nuevos casos de cáncer de mama diagnosticados se deben a circunstancias relacionadas con el estilo de vida o tienen causas genéticas. Asimismo, argumenta que la otra mitad se debe a la exposición a sustancias químicas sintéticas que alteran el sistema hormonal, destacando dos factores cruciales de riesgo. Por un lado, el efecto “cóctel”, es decir, la exposición simultánea a sustancias químicas sintéticas capaz de imitar a distintos estrógenos. Por otro lado, el contacto con sustancias químicas en periodos vulnerables de la vida, como el embarazo (cuando el feto está en desarrollo) o la pubertad.

El informe subraya la necesidad de que las sustancias químicas con propiedades de alteración hormonal usadas en los bienes de consumo diario estén sujetas a una regulación europea estricta de su comercialización y uso. Hoy día, las sustancias químicas se encuentran en una amplia gama de productos desde los biberones y otros plásticos, hasta cosméticos y productos de aseo. Los disruptores endocrinos han sido vinculados con numerosos impactos adversos en la salud de los animales y la vida silvestre, tales como daños en la reproducción, alteraciones en las hormonas y cáncer, denunciados en las costas gallegas, el Cantábrico y en el río Ebro, en forma de imposex en los moluscos o intersex en los peces.

Nicolás Olea, Profesor en el Hospital Clínico-Universitario de Granada y autor de diferentes investigaciones sobre disruptores endocrinos, afirma que, según los estudios realizados en las provincias de Granada y Almería: “La primera de las causas que se pueden prevenir de cáncer de mama es la exposición de la mujer en épocas críticas de su desarrollo a sustancias químicas, contaminantes ambientales. Muchos de los compuestos identificados se encuentran en el tejido adiposo de la mujer en concentraciones muy bajas, pero el efecto combinado de todos los residuos se asocia con el riesgo de padecerlo”. La legislación europea debería ser más estricta a este respecto, evitando la exposición, inadvertida en muchos de los casos, y prohibiendo o restringiendo el uso de los compuestos químicos identificados como disruptores endocrinos.

Ver informe

El pescado contiene diferentes niveles de contaminantes a causa de las sustancias tóxicas que hay en el mar. Ahora, un equipo de expertos recomienda seguir incluyéndolo en la dieta, sobre todo por los beneficios de los ácidos omega-3, pero variar a menudo de especie para evitar los efectos nocivos que sobre la salud tienen esos contaminantes. Científicos de la Universitat Rovira i Virgili han medido la toxicidad en las 14 especies de peces más consumidas en Catalunya. Con los resultados han creado un sistema informático que en breve será accesible a todos los ciudadanos y que permitirá conocer la cantidad de pescado y especie que conviene comer, según el peso de la persona y la frecuencia de la ingesta, para no superar límites de toxicidad que afecten a la salud.

Los cardiólogos recomiendan que, para evitar el riesgo cardiovascular, se coma varias raciones semanales de pescado con alto contenido de ácidos omega-3. Es un buen consejo, pero solo si se tiene también en cuenta la presencia de metales pesados, dioxinas y otros tóxicos, asegura el director del estudio y catedrático de Toxicología Josep Lluís Domingo. No se puede recomendar alegremente que, por ejemplo, se coma salmón sin límites con la excusa de que tiene ácidos grados, porque resulta que también presenta altas concentraciones de plomo, dioxinas y furanos.

Cada especie tiene algún o algunos contaminantes más presentes. El atún ocupa la segunda posición en concentración de mercurio y la tercera en la de compuestos del tipo dioxina y presenta una baja concentración de omega-3. La conclusión, entonces, es que no hay que abusar del atún, explica el catedrático.
Lo mismo ocurre con los salmonetes (tienen altos niveles de mercurio, hexaclorobenceno y otros), explica, aunque en este caso el omega-3 sí es alto.

No hay que demonizar a ninguna especie, aclara. Lo importante es saber lo que comemos y poder elegir, incluso en función de lo que queremos gastar, agrega. Los pescados analizados fueron adquiridos en mercados representativos de Catalunya, como haría cualquier consumidor, sin valorar su procedencia.

Fuente: 18/10/06 - elperiodico.com

La Ministra de Medio Ambiente, Cristina Narbona, advirtió el pasado 4 de octubre que en España "unas 16.000 personas mueren al año por la mala calidad del aire en las ciudades". Así lo dijo en la rueda de prensa celebrada en Gijón tras la firma de un convenio de colaboración con la Federación Española de Municipios y Provincias (FEMP), para la preservación del patrimonio natural, los hábitats de interés, el paisaje o los dominios públicos hidráulicos y marítimo-terrestres.

Previamente, durante la intervención de la ministra en la inauguración de la jornada organizada por la Red Española de Ciudades por el Clima, Narbona destacó que la cifra de 16.000 muertes supera la de los fallecidos "en accidentes de tráfico o laborales".

Respecto a la contaminación atmosférica, indicó que está en estudio la Ley de Calidad del Aire, para "aplicar las exigencias a escala europea que obligan a una evaluación de la contaminación de forma sistemática". Un análisis que corresponde a las comunidades autónomas, así como la toma de medidas.
Además, la titular de Medio Ambiente apuntó que los tres niveles de la Administración (nacional, autonómico y local) "pueden y deben tomar medidas en el transporte". Narbona citó varias medidas como la utilización de combustibles menos contaminantes, como el biodiésel en Asturias, el fomento del transporte público o la peatonalización de calles. También apostó por abordar una "estrategia de calidad del aire con las comunidades autónomas".

Narbona resaltó que las causas de muerte relacionadas con la contaminación están "ligadas sobre todo con enfermedades respiratorias, como alergias, trastornos de la vista, pulmonares". Todo ello provoca "un agravamiento y aceleración de los procesos de la enfermedad".

Fuente: Europa Press, 4 de octubre

Un importante paquete legislativo sobre los máximos niveles de contaminación en el aire, que afecta en particular a núcleos urbanos e industriales, fue votado  el pasada mes de septiembre por el Parlamento Europeo. Se trata de una simplificación de la legislación existente que introduce límites más ambiciosos para algunos contaminantes, pero al mismo tiempo proporciona cierta flexibilidad en su aplicación, dadas las dificultades encontradas en el cumplimiento de la legislación vigente.


La directiva, aprobada en primera lectura por 571 votos a favor, 43 en contra y 18 abstenciones, establece límites máximos para toda una gama de contaminantes: dióxido de azufre, dióxido de nitrógeno, óxidos de nitrógeno, benceno, CO2, partículas. También se establecen los periodos de tiempo en que estos límites no pueden superarse. Por ejemplo, límites diarios, semanales, mensuales. Una novedad es la regulación de las partículas más pequeñas (PM 2,5), hasta ahora al margen de la legislación comunitaria, y muy perjudiciales para la salud. La Comisión señala que la exposición actual a estas partículas reduce en 9 meses la esperanza media de vida en la Unión Europea.

Los Estados miembros deberán designar zonas y aglomeraciones en su territorio en los que se llevarán a cabo evaluaciones de los niveles, con riesgo de sanción en caso de superación de los umbrales. Los países también tienen que diseñar políticas de gestión de la calidad y plantear medidas. Para que las mediciones sean coherentes, la directiva también fija criterios para la definición de  zonas y para el establecimiento de aparatos de medición.

Por lo que respecta a los límites, la Comisión Europea en su propuesta inicial no modifica los límites para la mayoría de los contaminantes respecto a la situación actual. Pero añade un contaminante adicional, no contemplado todavía: las partículas de menor tamaño (PM 2,5) muy perjudiciales para la salud, en particular para las personas con problemas respiratorios.

El Parlamento considera que la propuesta de la Comisión es por un lado poco ambiciosa y por otro poco flexible, imponiendo unos requisitos imposibles de cumplir. Holanda, Alemania, Bélgica, Norte de Italia y algunas zonas de España han encontrado problemas para cumplir la actual legislación.

Fuente: Parlamento Europeo

• Children’s health and the environment: A global perspectiva. J. Pronczuk OMS.

• Boletín HECANET liderado por el PNUMA y la OMS, dedicado a promover ambientes sanos para la infancia.

• Chemical safety in a vulnerable World (Vídeo rap en inglés con subtítulos en varios idiomas).

• Children and POPs: Protecting Children, our most precious resource (Vídeo en castellano de la OMS, Intergovernmental Forum on Chemical Safety el ministerio de Medio Ambiente de Uruguay.

El primer año de vida es uno de los períodos más importantes desde el punto de vista nutricional. La OMS recomienda la lactancia materna hasta los 6 meses, y a partir de aquí la introducción de forma gradual de diferentes alimentos hasta que se produzca el destete. Los alimentos que se introducen tienen que tener calidad desde el punto de vista nutricional, por lo que se recomienda que sean de origen biológico.
Actualmente ya existen en el mercado las llamadas leches de continuación, papillas de cereales, zumos, puré de frutas y galletas infantiles procedentes del cultivo biológico (existen diversas marcas que comercializan estos productos). Estos productos están disponibles en las tiendas especializadas de alimentación biológica, en herboristerías, en grandes superficies comerciales y en algunas farmacias.

Además ya existen en el mercado una amplia gama de productos más sostenibles para la infancia como juguetes, ropa, calzado, pañales, toallitas, portabebes, etc.
Por ejemplo las toallitas desechables marca Nature están elaboradas con pulpa procedente de bosques sostenibles controlados. Son 100% biodegradables y totalmente libres de cloro y de perfumes artificiales. Los juguetes Happymais están elaborados con un innovador material a base de almidón de maíz, completamente biodegradable. Los colores se consiguen con colorantes alimentarios y por lo tanto, no son  tóxicos. Además, por cada producto vendido, Ecotoys realiza una donación a la asociación sin ánimo de lucro “Fondo para la Tierra”, con el objetivo de proteger amplias zonas forestales. Se pueden proteger de 10 a 250 m2, según el tamaño del envase.

También hay una amplia gama de productos más sostenibles para las madres como compresas, tampones y salva slips naturales y sin tóxicos, productos para la lactancia, productos de cosmética natural para usar durante el embarazo y la ya conocida Copa de Luna (Mooncup) que es la alternativa ecológica a los tampones.

Más información:

http://bebesecologicos.com/
http://www.ecopeque.es/
http://www.instintomaternal.com/
http://www.crianzanatural.com
http://www.copadeluna.com/
http://www.ecotoys.it/index.htm
http://www.happymais.it/esp/