Trasladando el modelo de trabajo de la Estrategia Europea de Medio Ambiente y Salud, la Dirección General de Salud Pública del Gobierno de Aragón, con la coordinación de la Fundación Ecología y Desarrollo, viene impulsando desde el año 2004 el Seminario de Salud y Medio Ambiente.

El foro, que se ha creado con la intención de convertirse en un espacio para el intercambio y puesta en común de experiencias entre diferentes especialistas sobre salud y medio ambiente en Aragón.

El Seminario Salud y Medio Ambiente nació con el objetivo de favorecer un mejor entendimiento de la relación salud y medio ambiente, y una orientación eficaz de las actuaciones para asegurar un adecuado nivel de salud pública y un medio ambiente de calidad.

En la primera sesión del seminario diversos expertos presentaron “El Plan de Acción Europeo en materia de Salud y Medio Ambiente (2004-2010)”, en la segunda sesión el tema tratado fueron las “Afecciones de los pesticidas a la salud humana” y para la tercera sesión tras la entrada en vigor del Protocolo de Kioto en febrero del 2005 y su confirmación más allá del 2012 en la cumbre de Montreal de finales de año, el seminario trató algunas de las principales interacciones entre el cambio climático y la salud humana.

En la siguiente sesión, el Seminario va ha tratar en unas jornadas de puertas abiertas el tema de las afecciones medioambientales en la infancia.

Según la OMS, cada año mueren más de tres millones de menores de cinco años por causas y afecciones relacionadas con el medio ambiente. Los niños y niñas son más vulnerables al entorno que los adultos debido a que sus sistemas están en formación, tienen una inmadurez inmunológica, neurológica y de los mecanismos de detoxificación, lo que les hace especialmente sensibles a los contaminantes ambientales presentes en el aire, en el agua, en la dieta y en el suelo.

En la UE, el VI Programa de Acción Comunitario en Materia de Medio Ambiente plantea, entre otros objetivos, el de contribuir a obtener un alto nivel de calidad de vida y bienestar social, teniendo en cuenta un medio ambiente en el que los niveles de contaminación no tengan efectos perjudiciales sobre la salud humana. Para cumplir con esta exigencia, se aprobó en el año 2003 la Estrategia Europea de Medio Ambiente y Salud, que se concreta en el Plan de Acción Europeo en materia de Salud y Medio Ambiente (2004-2010).

La estrategia ha orientado parte de sus acciones hacia la infancia, reconociendo que los niños son especialmente vulnerables. Con un enfoque integrado, multidisciplinar y basado en la prevención, la estrategia incide en la investigación de una serie de elementos contaminantes que parecer ser responsables de determinados efectos sobre la salud. De esta manera, pretende establecer vínculos de causa – efecto de las enfermedades respiratorias infantiles, los trastornos neurológicos del desarrollo, el cáncer infantil y los efectos alteradores endocrinos. El objetivo perseguido es el de identificar y prevenir los riesgos para la salud, integrando el medio ambiente y la salud en otras políticas diferentes.

El seminario quiere recoger el testigo de la estrategia y, entre los temas previstos para este año, va a abordar este tema fundamental para el desarrollo de nuestro territorio: la salud de la sociedad del futuro. Esta sesión del seminario se plantea como una jornada de puertas abiertas dividida en dos sesiones (mañana y tarde o, en su defecto, dos mañanas o dos tardes).

Se pretende que los ponentes de la jornada que se celebrará a finales del mes de octubre sean especialistas nacionales integrantes de diversos grupos de trabajo de universidades y centros de investigación que, en la actualidad, estudian el papel de los contaminantes ambientales y sus efectos en el desarrollo de la infancia.

Si conoces alguna experiencia o estás trabajando en algún proyecto de investigación relacionado con los efectos de la contaminación ambiental en la infancia, te animamos a que contactes con nosotros y tener en cuenta las propuestas recibidas en la organización de las jornadas.

El programa preliminar se presentará en los próximos números del boletín “salud y medio ambiente”.

Hasta el 24% de la carga de morbilidad mundial se debe a la exposición a riesgos ambientales evitables. En un informe de la Organización Mundial de la Salud (OMS) publicado el pasado 16 de junio, se demuestra que gran parte de estos riesgos ambientales pueden evitarse mediante intervenciones bien orientadas.

En el informe también se estima que más del 33% de las enfermedades de los niños menores de cinco años se debe a la exposición a riesgos ambientales y se concluye que las políticas de prevención podrían salvar hasta cuatro millones de vidas cada año, sobre todo en los países en desarrollo.

El informe, titulado Preventing disease through healthy environments – towards an estimate of the environmental burden of disease, analiza ampliamente y de manera sistematizada una amplia variedad de enfermedades y traumatismos provocados por riesgos ambientales prevenibles. El análisis, que se centra en las causas ambientales de las enfermedades y en la influencia de los factores ambientales en éstas, proporciona nuevos conocimientos acerca de la relación recíproca entre el medio ambiente y la salud, incluyendo estimaciones realistas acerca del número de defunciones y casos de enfermedad y discapacidad que podrían evitarse cada año mejorando la gestión ambiental.

El Dr. Anders Nordström, Director General interino de la OMS estima que “el informe es una contribución importante a la labor que se está llevando a cabo para definir mejor las relaciones entre el medio ambiente y la salud”. Por otra parte, asegura que “sabíamos que el medio ambiente influye muchísimo en la salud, pero nunca habíamos tenido estimaciones tan precisas como éstas, que nos ayudarán a demostrar que las inversiones racionales destinadas a crear un entorno favorable pueden ser una estrategia eficaz para mejorar la salud y lograr un desarrollo sostenible”.

Según las estimaciones del informe, cada año se registran más de 13 millones de defunciones provocadas por causas ambientales prevenibles. Casi un tercio de la carga de mortalidad y morbilidad en los países en desarrollo se deben a causas ambientales. Más del 40% de las defunciones por malaria y, según las estimaciones, el 94% de las defunciones por enfermedades diarreicas (dos de las principales causas de mortalidad infantil) podrían evitarse mejorando la gestión del medio ambiente.

Las cuatro enfermedades en las que más influyen las malas condiciones ambientales son: la diarrea, las infecciones de las vías respiratorias inferiores, diversas formas de traumatismos involuntarios, y la malaria. Entre las medidas que podrían adoptarse ya mismo para reducir esta carga de morbilidad figuran las encaminadas a promover un almacenamiento seguro del agua doméstica y la adopción de prácticas de higiene más adecuadas; el uso de combustibles menos contaminantes y más seguros; el aumento de la seguridad de las construcciones; la utilización y gestión más prudente de las sustancias tóxicas, tanto en el hogar como en el lugar de trabajo, y una mejor ordenación de los recursos hídricos.

La Dra. María Neira, Directora de Salud Pública y Medio Ambiente de la OMS, asegura que “en este informe se indica por primera vez de qué manera y en qué medida los riesgos ambientales influyen en diferentes enfermedades y traumatismos. También se muestran con mucha claridad los beneficios que podrían derivarse de diversas inversiones sencillas y coordinadas tanto para la salud pública como para el medio ambiente en general. Exhortamos a los ministerios de salud y de medio ambiente, así como a otros asociados, a que colaboren para que estos beneficios ambientales y de salud pública se hagan realidad”.

La Directora subraya que para la realización del informe “se han reunido los mejores datos de que se dispone en la actualidad sobre las relaciones entre los riesgos ambientales y la salud, para 85 categorías de enfermedades y traumatismos. Puesto que la investigación se centra estrictamente en los riesgos ambientales que es posible modificar, también podemos ver en qué casos la combinación de medidas sanitarias preventivas con una mejor gestión del medio ambiente, incluido su descontaminación, puede dar mejores resultados. En efecto, ahora disponemos de una «lista de objetivos» en la que figuran los problemas que debemos abordar con más urgencia en materia de salud y medio ambiente”.

Las enfermedades que representan la mayor carga sanitaria anual debida a factores ambientales, expresada en términos de defunciones, enfermedades y discapacidades o años de vida ajustados en función de la discapacidad (AVAD) son las siguientes:

• La diarrea (58 millones de AVAD por año; el 94% de la carga de morbilidad por enfermedades diarreicas), provocada en gran medida por la insalubridad del agua y de los servicios de saneamiento, y por la falta de higiene.

• Las infecciones de las vías respiratorias inferiores (37 millones de AVAD por año; el 41% de los casos registrados a nivel mundial), producidas en gran medida por la contaminación del aire en espacios tanto exteriores como interiores.

• Los traumatismos involuntarios distintos de los causados por el tráfico (21 millones de AVAD por año; el 44% de los casos registrados a nivel mundial), incluida una amplia variedad de accidentes industriales y en el lugar de trabajo.

• La malaria (19 millones de AVAD por año; el 42% de los casos registrados a nivel mundial), provocada en gran medida por deficiencias en el abastecimiento de agua, en la vivienda y en la ordenación del uso de la tierra, que impiden reducir efectivamente las poblaciones de vectores.

• Los traumatismos causados por el tráfico (15 millones de AVAD por año; el 40% de los casos registrados a nivel mundial), en gran medida como resultado de deficiencias en la planificación urbana o en la ordenación ambiental de los sistemas de transporte.

• La neumopatía obstructiva crónica - enfermedad en ligero aumento que se caracteriza por la pérdida gradual de la función pulmonar (12 millones de AVAD por año; el 42% de los casos registrados a nivel mundial) -, provocada en gran medida por la exposición a polvos y humos en el lugar de trabajo y otras formas de contaminación del aire en espacios exteriores e interiores.

• Afecciones perinatales (11 millones de AVAD por año; el 11% de los casos registrados a nivel mundial).

Las enfermedades que provocan el mayor número absoluto de defunciones por año están relacionadas con factores que es posible modificar mediante tecnologías, políticas y medidas preventivas y de salud pública ya disponibles. A continuación, se indica el número de defunciones anuales provocadas por estas enfermedades:

• 2,6 millones de defunciones anuales por enfermedades cardiovasculares.
• 1,7 millones de defunciones anuales por enfermedades diarreicas.
• 1,5 millones de defunciones anuales por infecciones de las vías respiratorias inferiores.
• 1,4 millones de defunciones anuales por cánceres.
• 1,3 millones de defunciones anuales por neumopatía obstructiva crónica.
• 470 000 defunciones anuales por accidentes de tráfico.
• 400 000 defunciones anuales por traumatismos involuntarios.

En el informe se demuestra que, de una u otra manera, el medio ambiente influye considerablemente en más del 80% de los casos de estas enfermedades graves. Por otra parte, se ha tratado de cuantificar únicamente los riesgos ambientales modificables, es decir, los que es posible transformar rápidamente mediante políticas y tecnologías ya disponibles. En el informe también se determina en qué medida se puede prevenir la carga de morbilidad relacionada con el medio ambiente. En este sentido, se puede concluir que si se actúa con determinación y se establecen prioridades para la adopción de medidas encaminadas a reducir la incidencia de las enfermedades más letales, se podrán evitar cada año millones de defunciones innecesarias. En este sentido, es fundamental colaborar con sectores como los de la energía, el transporte, la agricultura, y la industria para abarcar las causas ambientales profundas.

Fuente: Comunicado de prensa de la OMS.- 16 de junio de 2006.

Para consultar el informe completo (en inglés): Preventing Disease Through Healthy Environments: towards an estimate of disease.

Resumen en español: Ambientes saludables y prevención de enfermedades. Hacia una estimación de la carga de morbilidad atribuible al medio ambiente. Resumen de orientación.

Enlace radio: Entrevistas al Departamento de Salud Pública y Medio Ambiente de la OMS.

Enlace vídeo: Mensaje de la Dra. María Neira, Directora del Departamento de
Salud Pública y Medio Ambiente de la OMS.

A pesar de que existen numerosos estudios científicos que han analizado los efectos que tienen la emisión de campos electromagnéticos sobre la salud, tan sólo unos pocos han evaluado su incidencia sobre el cerebro.

La revista “Annals of Neurology” publica una investigación desarrollada por científicos del centro de estudios de Fatebenefratelli, en Italia y coordinada por Paolo M. Rossini, donde se analiza este hecho.

Para ello, los autores del estudio emplearon la estimulación magnética transcraneal para evaluar el funcionamiento del cerebro expuesto a los campos electromagnéticos emitidos por un teléfono móvil GSM 900 durante 45 minutos. Se utilizó un estudio doble ciego en el que se midieron los potenciales evocados motores de 15 sujetos tras recibir el estímulo magnético y ser expuestos a los campos electromagnéticos.

Los datos mostraron que 12 de los 15 sujetos evaluados presentaban un cambio en la activación del cortex adyacente. Tras la evaluación, los participantes presentaban una alteración de la actividad intracortical significativa. El estudio revela además que los efectos que generaban las emisiones de los campos electromagnéticos telefónicos eran transitorios ya que una hora después de la exposición, el cerebro regresaba a su estado normal.

Los investigadores han anunciado que seguirán esta línea de investigación para determinar si los cambios que tienen lugar en el cerebro como consecuencia del uso regular del teléfono móvil influyen o no en nuestra manera de pensar y en el desarrollo de procesos patológicos por la afectación de la actividad intracortical.

Los científicos indicaron que aunque no se haya determinado un efecto nocivo, las emisiones podrían ser negativas para personas con enfermedades como la epilepsia.

En el estudio señalan que “podría argumentarse que la exposición prolongada y repetida a las frecuencias electromagnéticas vinculadas al uso intenso de los teléfonos móviles (...) es nociva o es benéfica para personas con enfermedades cerebrales”. Agregaron que es necesario realizar investigaciones más exhaustivas para determinar las condiciones en que deberían utilizarse los teléfonos.

Hace un año científicos suecos dijeron que el uso prolongado de esos aparatos de comunicación podría aumentar el riesgo de tumores cerebrales. Sin embargo, otros estudios han refutado esa afirmación y el Consejo de Salud de los Países Bajos señaló que hasta el momento no existe ninguna prueba de que la radiación de los teléfonos móviles sea nociva para la salud.

Autores del  estudio:Mobile phone emissions and human brain excitability

Florinda Ferreri, MD 1 2, Giuseppe Curcio, PhD 1 3, Patrizio Pasqualetti, PhD 2, Luigi De Gennaro, PhD 3, Rita Fini, Tech 1 2, Paolo Maria Rossini, MD, PhD 1 2 4

1Department of Neurology, University Campus Biomedico, Isola Tiberina
2Associazione Fatebenefratelli per la Ricerca, Department of Neuroscience, Hospital Fatebenefratelli, Isola Tiberina
3Department of Psychology, University  La Sapienza,  Rome
4Istituto di Ricovero e Cura a Carattere Scientifico Centro S. Giovanni di Dio, Hospital Fatebenefratelli, Brescia, Italy

Contacto: Paolo Maria Rossini: paolomaria.rossini@afar.it

Para acceder al texto completo es necesario suscribirse en: http://www3.interscience.wiley.com/cgi-bin/jhome/76507645

El Consejo de Seguridad Nuclear (CSN) y el Instituto de Sanidad Carlos III, promotores del estudio epidemiológico para calibrar la incidencia del cáncer en áreas donde hay centrales nucleares, depósitos de residuos o centros de combustible radiactivo, analizarán la población de 525 municipios españoles situados en un radio de 30 kilómetros de estos lugares.

Los datos se compararán con localidades ubicadas a más de 50 kilómetros de los espacios señalados y con dos grandes zonas geográficas, en Galicia y en Alicante, donde hay una muy alta y muy baja radiación natural debido a sus características geológicas.

En España hay estudios parciales, aunque como afirma el Director del CSN se carece de un proyecto amplio, global y con perspectiva temporal suficiente. El estudio, que examinará la mortalidad por cáncer desde el año 1975 hasta el año 2003, estará terminado a principios del año 2009. Para garantizar su transparencia y credibilidad, se creará un comité consultivo formado por el Instituto Carlos III, el CSN, las comunidades autónomas con las instalaciones identificadas, la Asociación de Municipios Afectados por Centrales Nucleares (AMAC), las empresas Unesa, Enresa y Enusa, ecologistas y expertos independientes.

Fuente: El periódico, 29 de junio de 2006. FERRAN GERHARD. TARRAGONA

Los fabricantes de electrodomésticos y otros aparatos electrónicos como ordenadores y teléfonos móviles no podrán comercializar a partir del 1 de julio en la UE sus productos si incluyen seis sustancias tóxicas, entre las que figuran el plomo, el cromo, el cadmio y el mercurio. Esta prohibición tiene su planteamiento en la defensa de la salud de los ciudadanos europeos. No obstante, y a pesar de la prohibición, se podrán seguir vendiendo los aparatos que fueron puestos en el mercado antes de esta fecha.

El plomo, el cadmio, el mercurio y el cromo hexavalente, así como dos grupos de retardadores bromados de fuego, el bifenilo policlorado y el éter de bifenilo polibromado, son las sustancias que a partir del 1 de julio no podrán incluir aparatos electrodomésticos y otros electrónicos debido a que son considerados perjudiciales para la salud por parte de la UE.

Esta disposición se incluye en la Directiva 2002/95/CE del Parlamento Europeo y del Consejo de 27 de enero de 2003 sobre restricciones a la utilización de determinadas sustancias peligrosas en aparatos eléctricos y electrónicos, y que todos los estados miembros han transpuesto a sus legislaciones nacionales.

El objetivo de la directiva europea es eliminar de la composición de ciertos aparatos electrónicos sustancias que suponen un riesgo para la salud humana y para el medio ambiente. Por ejemplo, la Comisión indicó en un comunicado que el plomo y el mercurio pueden afectar al cerebro y al sistema nervioso y son particularmente peligrosos para las mujeres embarazadas y para los niños pequeños.

Fuente: www.consumaseguridad.com

La Comisión del Codex Alimentarius es la encargada de revisar y adoptar normas y recomendaciones sobre los alimentos en el ámbito internacional. La última de las revisiones, realizada del 3 al 7 de julio en Ginebra, fija nuevas condiciones para los niveles máximos de contaminantes en los alimentos, como el plomo y el cadmio, y aditivos alimentarios. Además, la red de revisión, formada por 21 comités especializados, establece condiciones para prevenir y reducir dioxinas y aflatoxinas en los alimentos. Las resistencias antimicrobianas han recibido en esta sesión una especial atención ya que los expertos las consideran una «amenaza para la salud humana».

La presencia de contaminantes en los alimentos continúa siendo una de las tareas pendientes de resolver en seguridad alimentaria. Sustancias como el plomo y el cadmio son algunas de la principales amenazas en este campo, según acaba de concluir la Comisión del Codex Alimentarius, órgano de la Organización de las Naciones Unidas que se ocupa de establecer las normas sobre la calida de inocuidad de los alimentos a nivel internacional.

Bajo la premisa de «aumentar el grado de seguridad y calidad de los alimentos», según admite su presidente, Claude Mosha, los representantes de 24 países que han asistido al encuentro han tenido en cuenta dos de los contaminantes que pueden tener mayor impacto sobre la salud humana a través de la dieta. Al plomo, que puede encontrarse en alimentos como pescado, se le atribuye capacidad para provocar desórdenes hepáticos y neurológicos y anemia; y al cadmio, presente en arroz y moluscos bivalvos, daños en el riñón tras largos periodos de exposición.

Las nuevas normas pretenden servir de guía a las autoridades sobre la presencia y reducción de estas sustancias, y aportar mayor variedad de productos a los consumidores, como las normas aprobadas también para distintos productos lácteos y para los procesos de elaboración de productos. La finalidad es facilitar y garantizar un correcto comercio de los alimentos en todo el mundo. Con la asistencia de unos 400 delegados de distintos países, el foro continúa en la línea de convertirse en una de las principales herramientas de «promoción de la salud pública y el comercio a través de una rigurosa base científica», reconoce Mosha.

Fuente: www.consumaseguridad.com

¿Conoces lo que usas? Infórmate de los riegos de las sustancias químicas en la salud y en el medio ambiente

Cada año 4.000 trabajadores mueren, 33.000 trabajadores enferman, y 18.000 trabajadores sufren accidentes por trabajar con sustancias químicas peligrosas en España.

Para prevenir el riesgo que ocasionan las sustancias químicas sobre la salud y el medio ambiente, es necesario disponer de información sobre los peligros que entrañan las sustancias presentes en los puestos de trabajo, o en los productos que utilizamos, y sobre medidas para sustituir o eliminar las sustancias más peligrosas. Con este fin, el Instituto Sindical de Trabajo, Ambiente y Salud (ISTAS) ha desarrollado tres herramientas on-line: la guía ¿Conoces lo que usas? , la base de datos RISCTOX y la base de datos de alternativas.

Todas ellas son accesibles desde la plataforma web del Proyecto ECOinformas