El 1 de junio entró en vigor la norma REACH de control, evaluación y autorización de sustancias químicas. La nueva norma afecta a 30.000 sustancias de las más de 103.000 que se comercializan en Europa.

El Seminario Salud y Medio Ambiente realizará en el próximo mes de noviembre una nueva sesión, cuya temática será "los aspectos clave del nuevo Reglamento REACH y las afecciones a la salud humana y al medio ambiente de las sustancias químicas".

La sesión constará de una conferencia abierta a todo el público y una sesión de trabajo cerrada de trabajo.  Los/as ponentes de la jornada serán especialistas que en la actualidad estudian cómo afectan las sustancias químicas a la salud humana y al medio ambiente y, entidades que han realizado un seguimiento de la normativa REACH.

Si conoces alguna experiencia o estás trabajando en algún proyecto de investigación relacionado con el Reglamento REACH y las afecciones a la salud humana y al medio ambiente de las sustancias químicas, te animamos a que contactes con nosotros/as para tener en cuenta las propuestas recibidas en la organización de la jornada.
 
El programa preliminar se presentará en los próximos números del boletín “salud y medio ambiente”.

Últimamente, se han registrado diversos incidentes relacionados con la inocuidad de los alimentos como la detección de melamina química industrial en piensos para animales y peces o la utilización no autorizada de determinados fármacos de uso veterinario en la acuicultura intensiva que pueden afectar a la salud y llevar a la retirada de determinados productos alimentarios de los mercados internacionales.

Los incidentes de esta índole suelen deberse a la falta de conocimientos sobre los requisitos de inocuidad, y las implicaciones conexas, o al uso ilegal o fraudulento de ingredientes tales como aditivos alimentarios o fármacos de uso veterinario no autorizados.

La Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación (FAO) y la Organización Mundial de la Salud (OMS) han instado a todos los países a que refuercen sus sistemas de inocuidad alimentaria y adopten medidas de vigilancia mucho más rigurosas con respecto a la producción y el comercio de alimentos.
Durante los últimos 12 meses, la OMS y la FAO han investigado un promedio mensual de 200 incidentes relacionados con la inocuidad de los alimentos para determinar sus repercusiones en la salud pública. La información sobre los incidentes de importancia internacional se ha compartido con los países a través de la Red Internacional de Autoridades en materia de Inocuidad de los Alimentos (INFOSAN).

«La inocuidad de los alimentos es una cuestión que preocupa a todos los países y, en última instancia, a todos los consumidores y consumidoras. La adopción de medidas más estrictas puede ayudar a los países a colmar las lagunas de garantía de la inocuidad en él a veces largo trayecto que los alimentos recorren desde la granja hasta llegar al consumidor», ha dicho el Dr. Jørgen Schlundt, Director del Departamento de Inocuidad de los Alimentos, Zoonosis y Enfermedades de Transmisión Alimentaria de la OMS.

«Los países sólo podrán mantener sus cuotas dentro de los mercados mundializados de alimentos y seguir disfrutando de la confianza de los consumidores si aplican normas de calidad e inocuidad internacionalmente acordadas», ha declarado Ezzeddine Boutrif, Director de la División de Nutrición y Protección del Consumidor de la FAO. «El consumidor tiene derecho a ser informado sobre los posibles peligros alimentarios y a recibir protección contra los mismos.»

Sistemas deficientes de inocuidad de los alimentos

Las deficiencias de los sistemas de inocuidad de los alimentos pueden hacer aumentar la incidencia de los problemas y enfermedades alimentarios causados por microorganismos como Salmonella, E. coli, Campylobacter y Listeria, por residuos de productos químicos agrícolas (plaguicidas, fármacos de uso veterinario, etc.) y por el empleo de aditivos alimentarios no autorizados. Las enfermedades diarreicas, por ejemplo, provocadas principalmente por el consumo de alimentos y agua insalubres, se cobran cada año la vida de 1,8 millones de niños y niñas.
Los sistemas de producción de alimentos de los países en desarrollo tienen que hacer frente a diversas dificultades: el crecimiento demográfico y la urbanización, la evolución de los hábitos de alimentación y la intensificación e industrialización de la producción de alimentos y agropecuaria. Todo ello viene agravado por las condiciones climáticas, las deficiencias en materia de saneamiento y la debilidad de las infraestructuras públicas. En muchos países en desarrollo, la legislación sobre inocuidad de los alimentos es incompleta u obsoleta, o no se ajusta a las prescripciones internacionales. Además, las responsabilidades relacionadas con la inocuidad y el control de los alimentos tienden a estar dispersas entre varias instituciones, y los laboratorios carecen del equipo y los suministros esenciales necesarios.

Numerosos países desarrollados se encuentran en una situación similar, con sistemas de inocuidad de los alimentos fragmentados que no suelen incluir o abarcar la producción primaria, que es el origen de muchos problemas relacionados con la inocuidad de los alimentos. Así por ejemplo, la propagación en los últimos años de nuevas cepas de Salmonella en las aves de corral se originó en países desarrollados y se propagó ulteriormente por el mundo entero a través de los intercambios comerciales.

Si quieren asegurar una producción de alimentos segura para sus propios consumidores y cumplir los requisitos sanitarios y fitosanitarios internacionales aplicables a las exportaciones de alimentos, las autoridades nacionales de inocuidad de los alimentos deben reforzar la vigilancia. Los productores y comerciantes deben asumir sus respectivas responsabilidades para la producción de alimentos inocuos a lo largo de toda la cadena.

Las normas de la Organización Mundial del Comercio prevén que los países desarrollados ayuden a los países en desarrollo exportadores a alcanzar los elevados niveles de inocuidad de los alimentos necesarios para poder participar en el comercio internacional. La prestación de esa asistencia debería contribuir a crear o reforzar sistemas nacionales integrados de inocuidad de los alimentos que abarquen toda la cadena de producción. Ello requiere a menudo inversiones a largo plazo de varios miles de millones de dólares, así como asesoramiento técnico.

Actividades de la FAO y la OMS en apoyo de la inocuidad de los alimentos

La FAO y la OMS están ayudando a los gobiernos nacionales a mejorar el marco institucional y los resultados relacionados con la inspección de alimentos, el cumplimiento de las normas, el análisis y diagnóstico de laboratorio, la certificación, la vigilancia de las enfermedades transmitidas por los alimentos y la preparación y respuesta ante emergencias. Asimismo, ofrecen asesoramiento científico sobre numerosas cuestiones relacionadas con la inocuidad de los alimentos, como por ejemplo los aditivos, los contaminantes químicos y microbiológicos o los residuos agroquímicos.

La Comisión del Codex Alimentarius, establecida por la FAO y la OMS, elabora normas de inocuidad de los alimentos basadas en criterios científicos y en los riesgos, que sirven de referencia en el comercio internacional y proporcionan a los países un modelo para la formulación de leyes nacionales. Si esas normas y directrices se aplican debidamente, quedará garantizada la inocuidad de los alimentos, así como la protección del consumidor.

Fuente: Centro de Prensa OMS. 19 de julio 2007.

Más información: Inocuidad de los alimentos

La Autoridad Europea de Seguridad Alimentaria (EFSA, en sus siglas inglesas), a petición de la Comisión Europea, ha analizado el riesgo que supone el uso de hormonas para favorecer el crecimiento de los animales en vacuno y concluye que implica riesgos para la salud de los consumidores. Con esta valoración, los expertos mantienen lo que ya confirmaron en 2002, cuando 17 estudios ya pusieron en evidencia este peligro. Entonces, la negativa de la UE de autorizar el uso de hormonas para el engorde de vacuno la enfrentó a EEUU, donde sí utilizan este tipo de sustancias.

El uso de hormonas como promotoras del crecimiento en ganado ha suscitado entre la comunidad científica preocupaciones derivadas de los riesgos que tienen para la salud. Esta preocupación viene determinada también por el uso, poco generalizado, de pruebas analíticas sensibles que permitan identificar y cuantificar la presencia de estos residuos. Todo ello implica que no se tengan datos del alcance real del problema y que afirmaciones como la que relaciona el consumo de carne roja con la aparición de ciertos tipos de cáncer vayan acompañadas de algún que otro interrogante.

Ahora, y tras la petición de la Comisión Europea, la EFSA acaba de analizar nuevas informaciones científicas sobre el uso de ciertas hormonas y poder así revisar o no las restricciones impuestas actualmente. La organización aclara que hacen falta datos sobre los tipos y cantidades de residuos de hormonas en la carne sobre los que hacer estudios. Expertos de la EFSA han estudiado tres hormonas naturales (estradiol-17ß, progesterona y testosterona) y tres hormonas sintéticas (acetato de trembolona, zeranol y acetato de melengestrol), cuyo uso ha generado cierta controversia y que llevó a la UE, en marzo de 2002, a proponer su eliminación progresiva como agentes potenciadores de crecimiento y para incrementar la producción de leche en vacas. Antes de emitir la valoración, el Comité Científico de la UE realizó, entre 1999 y 2000, varias advertencias sobre la peligrosidad de las hormonas, algo que enfrentó a la UE con EEUU, donde el uso de estas sustancias para engorde de ganado sí está permitido.

Ahora, los expertos de la EFSA confirman de nuevo lo que ya concluían en 2002 un total de 17 estudios: que el uso de hormonas para estimular el crecimiento del ganado «supone un riesgo potencial para la salud de los consumidores». Hasta ahora, los estudios sí han permitido confirmar que la hormona beta-estradiol 17 puede tener efectos cancerígenos, por lo que su uso en la UE ya está prohibido. Para las otras sustancias, la prohibición es temporal, a la espera aún de análisis científicos más completos.

Fuente: consumaseguridad.com

El nuevo reglamento europeo sobre producción ecológica, amplía y clarifica las normas sobre etiquetado, presentación y publicidad de los productos procedentes de la agricultura ecológica.

Sólo aquellos productos que contengan por lo menos un 95% de ingredientes ecológicos podrán ostentar la etiqueta ecológica. Además, deberá indicarse el lugar de producción de los mismos. El uso de organismos genéticamente modificados (OGM) estará prohibido; no obstante se establece que el límite general del 0,9% de presencia accidental de OGM autorizados sea también aplicable a los alimentos ecológicos.

Los límites de OMG han provocado reacciones de rechazo por parte de agricultores y ecologistas. La reglamentación establece que se permitan en los productos ecológicos hasta un 0,9% de OMG que cuenten con autorización de la UE. En la actualidad, en el caso de los alimentos convencionales se prevé que a partir de un 0,9% de restos de transgénicos el producto tenga que expresar en el etiquetado que «contiene OMG» o «hecho con OMG».

Las asociaciones de agricultura ecológica como SEAE e INTERECO y organizaciones regionales como CAAE y la Federación de Agricultura Ecológica de Euskadi, así como UPA y COAG han criticado esta decisión que va en contra de los consumidores y de los propios agricultores.

Defendieron que el valor de un producto ecológico está no sólo en su forma de elaboración, sino que da garantías al consumidor de que está exento de todo organismo genéticamente modificado.

Por su parte, los consumidores reclamaron que de llevarse a cabo finalmente esta concesión se informe de la presencia de transgénicos en los etiquetados en todos los productos ecológicos.

La directora técnica de la Asociación Vida Sana, Montse Escutia, declaró que desde el punto de vista del consumidor que el Reglamento debería 'ser más claro' y confió en que los organismos de control se mostrarán más restrictivos en este último aspecto.
Sin embargo, desde la Asociación Agraria de Jóvenes Agricultores (Asaja), Jose Carlos Caballero, consideró este límite 'restrictivo' y apostó porque se apliquen los mismos que tiene la agricultura convencional.
Por su parte, el presidente de la Sociedad Española de Agricultura Ecológica (SEAE), Víctor González, consideró una 'decepción' que finalmente se permita, tras un año y medio de negociaciones con este reglamento, la contaminación con transgénicos.Confió en que las reglas de aplicación sean más restrictivas ante la presencia de transgénicos y en que se defina con exactitud a qué se refiere la contaminación accidental.
La presidenta de Intereco, Margarita Campos, calificó de 'negativa' esta decisión porque supone 'un engaño para el consumidor y un riesgo para la agricultura' e insistió en que seguirán solicitando un cero técnico para estos productos.
El responsable del área de Agricultura Ecológica de la Coordinadora de Organizaciones de Agricultores y Ganaderos (COAG), Andoni García, declaró que este Reglamento 'muestra un claro apoyo a las multinacionales y va en contra de los derechos del agricultor y del consumidor' y consideró que 'anula el futuro' de la agricultura ecológica.
El responsable de la Unión de Pequeños Agricultores y Ganaderos (UPA), José Manuel Delgado, insistió en que este reglamento atenta a la confianza del consumidor que busca un producto específico libre de transgénicos y afirmó que los responsables de las contaminaciones deberían responder por ello.

Las entidades regionales de agricultores de agricultura ecológica como el Comité Andaluz de Agricultura Ecológica (CAAE) calificó de 'barbaridad' esta concesión y, según su presidente, Francisco Casero, 'significa doblegarse a los intereses estadounidenses'.

La Federación de Agricultura Ecológica de Euskadi recordó que esta medida ha sido tomada por el Consejo Europeo desoyendo al Parlamento Europeo y las demandas de todo el sector de la Agricultura Ecológica de Europa, que rechazaban que se aprobara esta norma.

Las alteraciones climáticas, como las lluvias más intensas y persistentes en América del Sur, obligan a los países a fortalecer la prevención de enfermedades como el dengue, que esta vez afectó a Paraguay con su variedad más peligrosa, la fiebre hemorrágica. “El calentamiento global aumenta el riesgo futuro de epidemias”, dijo el entomólogo Anthony Erico Guimarães, investigador del Instituto Oswaldo Cruz, el más importante centro de estudios y desarrollo de remedios contra enfermedades tropicales de Brasil. El aumento de la temperatura global “influye directamente en la expansión del dengue al alterar la frecuencia de las lluvias”, explicó.

Fuente: http://www.cambio-climatico.com

Desde el 5 de junio, está a la venta el libro “Conspiraciones Tóxicas. Cómo atentan contra nuestra salud y el medio ambiente los grupos empresariales“.
Rafael Carrasco, Miguel Jara y Joaquín Vidal, periodistas de diferentes medios, repasan en este libro la situación de algunos problemas ambientales en nuestro país.

Los autores han seguido a los reyes del ladrillo y del hormigón en España, a los impulsores de la telefonía móvil y a los promotores del cultivo de transgénicos, a los especuladores del agua, a los fabricantes de productos químicos, a los contaminadores del sector de la cerámica y de la energía nuclear, a quienes fabrican pasta de papel talando bosques y a quienes impulsan mega-proyectos de energías sucias, etc. Y el resultado es un libro que pone a la luz del sol sorprendentes hechos, revelaciones que no dejan a nadie indiferente.

Edita: Ediciones Martínez Roca-Grupo Planeta.

Más información: entrevista a los autores en elmundo.es

En los últimos años se han producido varios brotes extremadamente graves de enfermedades transmitidas por los alimentos en prácticamente todos los continentes, lo cual demuestra su importancia desde el punto de vista social y de la salud pública. Estas enfermedades son especialmente peligrosas para algunos grupos de alto riesgo. 

La Organización Mundial de la Salud (OMS) ha definido Cinco claves para la inocuidad de los alimentos con el fin de divulgar las prácticas inocuas de manipulación de los alimentos.

Más información: Organización Mundial de la Salud

• Familiarízate y exige la etiqueta que certifica la autenticidad del producto ecológico.
• Elige preferentemente productos procedentes de la agricultura ecológica frente a los productos con aditivos o los procedentes de explotaciones agrícolas intensivas.
• Recuerda que la relación directa que se establece con los agricultores ecológicos nos permite conocer el grado de concienciación medioambiental de los mismos.
  ¿Quieres conocer las tiendas donde puedes comprar alimentos procedentes de la agricultura ecológica en Aragón?