En el boletín Salud y Medio Ambiente del mes pasado se publicó el acta de la sesión cerrada de trabajo de la IV Sesión del Seminario Salud y Medio Ambiente en Aragón. Esta reunión se celebró en la ciudad de Zaragoza el pasado 25 de octubre y contó con algunos directores y gerentes de hospitales y centros sanitarios de Aragón. La reunión se celebró con el objeto de realizar un intercambio de experiencias y ver las diferentes posibilidades de colaboración en los proyectos de investigación relacionados con la infancia que se están llevando a cabo en el resto del Estado.

Ecología y Desarrollo recogió los comentarios y aportaciones de los asistentes a dicha reunión en varios apartados: acción, formación, información e investigación.

Viendo las diferentes posibilidades de llevar a la práctica en Aragón proyectos de investigación relacionados con la salud ambiental pediátrica se apunto la posibilidad de implantar un estudio de cohorte en Aragón. Algunos médicos asistentes a la reunión afirmaron que según desde su experiencia eso podría resultar algo complicado para hacer en un corto-medio plazo, aunque se entiende que los estudios de cohorte son muy útiles para promover intervenciones de salud pública.

En este apartado se recogen las aportaciones de algunos miembros de la RED INMA (Rosa Ramón, Ferran Ballester, Nuria Ribas y Marisa Rebagliato) sobre los estudios de cohorte realizadas tras la publicación del acta de esta sesión cerrada de trabajo, con el objetivo de aclarar algunas aportaciones que permiten  comprender mejor los objetivos, usos y aplicaciones de la investigación epidemiológica.

En epidemiología no existe un tipo de estudio ideal que deba ser utilizado en todos los casos. Cada estudio epidemiológico se aplica para intentar dar respuesta a una o varias preguntas de investigación, teniendo en cuenta las hipótesis que la o las han generado, los objetivos planteados, así como la naturaleza de las enfermedades y las características de los factores de riesgo a estudio. Los estudios de cohortes son muy efectivos para la investigación de las causas de enfermedades crónicas y frecuentes.

El estudio de cohortes, por su coste y dificultad de seguimiento, se utiliza cuando la prevalencia de los efectos que se estudian es elevada (por ejemplo los “pequeños” trastornos de desarrollo neuroconductual o los problemas respiratorios en los niños que se estudian en INMA); además este diseño permite estudiar varias exposiciones a la vez (en el caso del estudio de cohortes INMA exposiciones a contaminantes ambientales en diferentes medios –aire, agua, alimentos- y exposición a nutrientes relevantes), incluyendo mediciones ambientales y biomarcadores de exposición. Otro tipo de estudios, como los ecológicos o los casos y controles, tienen limitaciones a la hora de establecer las características y tiempo de exposición, especialmente en etapas tempranas de la vida. Los estudios ecológicos, por ejemplo, son muy válidos para generar hipótesis que después se comprueban con diseños más complejos. La estandarización de las mediciones resulta también fundamental en un estudio epidemiológico y esto difícilmente puede lograrse en condiciones clínicas habituales.

El estudio INMA es un estudio de cohortes que forma parte de una Red de estudios de seguimiento desde las etapas más tempranas de la vida y que pretenden investigar los efectos de los factores ambientales, incluyendo la dieta, sobre el desarrollo y la salud de los niños. Estudios similares se están llevando a cabo en unos 20 países de todo el mundo. Con ello se da respuesta a los objetivos planteados por la Organización Mundial de la Salud (OMS) y la Unión Europea (UE) que han destacado la prioridad de efectuar este tipo de estudio, con el fin de disponer de información válida para controlar dichos riesgos a través de las acciones preventivas, la educación y formación de profesionales y ciudadanos y las decisiones políticas adecuadas. En España, además, los resultados del estudio INMA proporcionan conocimiento sobre los niveles de exposición de las mujeres embarazadas y los niños a diversos compuestos y contaminantes que pueden representar un riesgo sobre su salud. Estos resultados son difundidos a través de los canales científicos y directamente a las autoridades sanitarias competentes. Un número importante de las acciones preventivas recomendadas por la OMS, UE y otras agencias o grupos (como el proyecto PINCHE) se basan en las evidencias proporcionadas por los estudios de cohortes de nacimiento e infancia.

Más información: RED INMA

Recientemente ha sido publicado el segundo Informe de Sostenibilidad correspondiente al año 2006 elaborado por el Observatorio de la Sostenibilidad en España (OSE).

Este informe presenta nuevos indicadores de la situación actual y datos por comunidades autónomas y describe las principales variables que definen la sostenibilidad del modelo económico, ambiental y social de nuestro país con el objetivo de convertirse en un referente para el debate y la toma de decisiones.

Las novedades de este informe, con respecto al del año pasado es que se ha incrementado el número de indicadores, alcanzando la cifra de 88, aportando una visión más amplia. Además muchos de estos indicadores están desagregados por Comunidades Autónomas lo que permite identificar con mayor exactitud la situación de cada área concreta.

El informe completo lo podemos encontrar en la página web del Observatorio de la Sostenibilidad en España (OSE).

En este apartado se adjuntan las conclusiones relativas a la salud ambiental que se resaltan en dicho informe.

Indicadores de salud ambiental

Exposición a sustancias químicas peligrosas	Estado actual desfavorable. Falta de información o datos.	La producción y consumo aparente de sustancias cancerígenas se ha incrementado en un 50% en los últimos 10 años.	Las principales consumidoras de plaguicidas son Andalucía y Comunidad Valenciana. En fitosanitarios, es muy preocupante la situación de Canarias con un consumo muy por encima de la media nacional.
Salud y calidad ambiental	Estado actual desfavorable. Falta de información o datos.	El número de defunciones por enfermedades que pudieran tener causas medioambientales se ha triplicado en el período 1980/ 2004.	No existe una clara diferenciación entre distintas regiones, si bien se observa que en cuanto a cuadros de asma, existe una prevalencia en áreas, como Barcelona, Cartagena, Cádiz o Bilbao, que duplica holgadamente a la de otros lugares, como Pamplona, Valladolid o Castellón.
Calidad del aire urbano	Estado actual desfavorable.	Las concentraciones de CO y de SO2 muestran una evolución muy favorable, pero para las emisiones de PM10, NO2 y O3, la tendencia no es satisfactoria.	Ciudades de la Comunidad de Madrid, Castilla-La Mancha y Cataluña presentan tendencias involutivas fundamentalmente en PM10, NO2 y O3.
Hogares con problemas de ruidos	Estado actual desfavorable.	En 2001, casi un tercio de los hogares sufría molestias por ruidos generados en el exterior de sus viviendas.	En Comunidad Valenciana, Comunidad de Madrid, Cataluña y Región de Murcia, se dan los porcentajes más elevados de población afectada por ruido.

Calidad ambiental y contaminación atmosférica

En lo que a calidad del aire urbano se refiere, la situación respecto a las partículas (PM10), dióxido de nitrógeno (NO2) y ozono (O3) no es satisfactoria. Mejorar la calidad del aire de las ciudades españolas y poder cumplir los valores de concentración y de superaciones fijados a nivel comunitario es condición básica para un desarrollo urbano sostenible.

La calidad del aire en muchas ciudades españolas no es satisfactoria y constituye una preocupación para la población por su incidencia sobre la salud. De hecho, el principal problema medioambiental percibido por la ciudadanía española a todos los niveles es la contaminación atmosférica, que sólo es superado por la suciedad a nivel local según una encuesta realizada por el CIS en el 2005.

En relación a los distintos gases contaminantes, la concentración de dióxido de azufre ha evolucionado muy positivamente en España y en el conjunto de la Unión Europea y la tendencia es hacia una continua disminución de las emisiones de SO2. Sin embargo, quedan puntos en nuestra geografía, que por estar próximos a grandes instalaciones de combustión, presentan niveles de concentración que superan los previstos por la legislación para 2005.

También la presencia de monóxido de carbono en el aire de las ciudades se ha ido reduciendo en los últimos años. Así, desde el año 2002, en ninguna ciudad española se han producido superaciones del valor límite establecido para el año 2005.

La situación respecto a las partículas (PM10), el NO2 y el O3 es preocupante: catorce municipios de más de cien mil habitantes (de los que se dispone de datos) presentaban en 2004 concentraciones de NO2 por encima del valor límite anual para la protección de la salud humana que entrará en vigor en 2010; doce superaban el valor límite de concentración media anual de PM10, en vigor desde 2005, y en diez se habían registrado superaciones de la concentración de O3 en más de 25 días al año (valor límite en 2010).

La calidad del aire en el medio urbano está cada vez más ligada al tráfico, por ello, la disminución de las concentraciones de NO2 y partículas en los núcleos urbanos españoles, especialmente en los de mayor tamaño, y de ozono alrededor de las grandes ciudades, pasa ineludiblemente por la adopción de medidas relacionadas con la gestión del tráfico urbano, el desarrollo urbanístico y el fomento del transporte público. Estas medidas son, en parte, objeto de interés en la nueva Estrategia Europea de Desarrollo Urbano al igual que el ruido dado los efectos perjudiciales que presenta para la salud.

En España, se estima que casi un tercio de los hogares españoles sufre molestias por ruidos, no obstante, la inexistencia de una serie amplia de datos significativos sobre la población expuesta a niveles molestos de ruido no permite evaluar ni la situación actual ni la evolución del indicador.

Uso y exposición de productos químicos

Se sigue careciendo de suficiente información sobre la exposición a sustancias químicas peligrosas. No sólo no se conoce qué sustancias se utilizan, cómo se utilizan ni qué se emite al medio ambiente, sino que tampoco se conocen las características toxicológicas ni ecotoxicológicas completas del 90% de las sustancias existentes en el mercado europeo.

El desconocimiento casi total de la exposición y efectos de las sustancias químicas, ha llevado a la Unión Europea a la elaboración de una legislación sobre sustancias químicas que proteja la salud pública y el medio ambiente: «el reglamento REACH (Registro, Evaluación y Autorización de Sustancias Químicas)». Este proceso está llegando al final tanto en el Parlamento Europeo como en el Consejo y en estos meses se procederá a la redacción final del reglamento.

En España, la exposición laboral no ha dejado de crecer desde los años ochenta, así como la exposición del medio ambiente en general; también es cierto que está disminuyendo el uso de algunas sustancias muy peligrosas, como ciertos disolventes orgánicos clorados (diclorometano, por ejemplo).

La publicación de dicho reglamento contribuirá al cumplimiento del objetivo de salud pública marcado por la actual revisión de la Estrategia Europea de desarrollo sostenible de conseguir para 2020 que los productos químicos incluidos los pesticidas, se produzcan, manipulen y utilicen de modo que no supongan riesgos importantes para la salud humana y para el medio ambiente.

Iniciativas positivas

El informe recoge algunas iniciativas positivas que se han venido desarrollando a nivel autonómico y local y describe dos tipos de señales. Las que realmente marcan avances positivos reales hacia la sostenibilidad y las que marcan instrumentos y condiciones para el cambio, como por ejemplo aprobación de normativas o inicio de políticas o establecimiento de condiciones para el cambio que es previsible que con el tiempo produzcan mejoras reales.

Fuente y más información: Informe de Sostenibilidad 2006. Evaluación Integrada.

Europa ha iniciado una nueva etapa en el control de las sustancias químicas después de que el Consejo de Medio Ambiente de la Unión Europea haya aprobado el nuevo reglamento sobre Registro, Evaluación, Autorización y Control de Sustancias Químicas (REACH, en sus siglas en inglés). La nueva norma afecta a 30.000 sustancias de las más de 103.000 que se comercializan en Europa.

La industria química ha conseguido una rebaja importante de las exigencias iniciales, cuando en 2001 se puso en marcha el proceso para la elaboración de una norma para el control, evaluación y autorización de sustancias químicas. Una vez que el Consejo de Medio Ambiente de la Unión Europea ha aprobado el texto definitivo, la industria química debe comprometerse a aplicar la nueva norma y los distintos Estados de la Unión tienen la obligación de hacer que se cumpla.

Uno de los aspectos más positivos de la norma REACH, que entrará en vigor el 1 de junio del 2007, es que introduce el principio de precaución y establece un marco para la sustitución de las sustancias más peligrosas en el caso de existir alternativas viables más seguras en el mercado. Además, se revierte la carga de la prueba, de modo que a partir de ahora serán los productores –y no la Administración- quienes tendrán que demostrar que una sustancia no es peligrosa ni supone una amenaza para la salud o el medio ambiente antes de ponerla en el mercado.
Aunque no sea vinculante legalmente, REACH establece que los productores e importadores de sustancias químicas  son los responsables de los daños que puedan ocasionar.

Las empresas que quieran producir o importar alguna de las sustancias presentes en el mercado europeo en cantidades superiores a las diez toneladas (unas 12.500) deberán realizar una evaluación de los riesgos para la salud y el medio ambiente, lo que implica la obligación de incluir un informe de seguridad química que presentarán a la hora de registrar la sustancia. Los Estados miembros y la Agencia de Seguridad Química revisarán las evaluaciones. Los usuarios, además, contarán a partir de ahora con más información sobre las sustancias químicas que utilizan.

Por primera vez, REACH establece un sistema que posibilita la sustitución de sustancias muy peligrosas. La eliminación efectiva de estas sustancias dependerá de los plazos que se fijen. Lo más probable es que sólo se sustituyan una veintena de sustancias al año y será necesario seguir el proceso de cerca para evitar que las industrias químicas afectadas lo obstaculicen.

En este capítulo es donde se ha producido uno de los recortes más importantes respecto a la propuesta inicial, en la que se apostaba por no autorizar ninguna sustancia peligrosa que tuviese alternativas en el mercado. Deja la puerta abierta a mantener el uso de sustancias cancerígenas, mutágenas, tóxicas para la reproducción y bioacumulativas y los disruptores endocrinos, que afectan al sistema hormonal.

Fuente: Comunicado del Departamento Confederal de Medio Ambiente de CCOO. Madrid, 18 de diciembre de 2006.

Mas información: Aspectos clave del nuevo Reglamento REACH

Unos 70.000 productos químicos, entre los que se incluyen los pesticidas, están disponibles actualmente en el mercado. El control de estas sustancias es todo un reto para las autoridades internacionales, ya que pese a que muchos de los plaguicidas considerados tóxicos ya se han prohibido en muchos países, aún se comercializan en los que se encuentran en desarrollo. Ahora, la Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación (FAO) acaba de valorar de forma positiva la propuesta de la empresa danesa Cheminova para la eliminación gradual de plaguicidas muy tóxicos en los países en desarrollo, de acuerdo con lo que dicta el Código Internacional de Conducta para la distribución y uso de pesticidas.
A finales del pasado mes de diciembre las autoridades sanitarias alemanas confirmaban a los servicios de la Comisión Europea la presencia de residuos de pesticidas no autorizados en pimientos frescos de origen español. En concreto, se hallaron residuos del plaguicida no autorizado isofenfos metil en 9 de 15 muestras de pimientos analizadas. Pese a que las autoridades sanitarias españolas han reconocido que no existe un riesgo significativo para la salud de los consumidores, dada la mínima presencia del producto y a que sería necesario consumir de forma continuada cantidades muy elevadas de pimientos contaminados, el pesticida no debería haber llegado a la cadena alimentaria.

Con el fin de evitar episodios como este nace la propuesta de la empresa danesa Cheminova, que acaba de presentar a la FAO un plan para la eliminación gradual de los plaguicidas considerados muy tóxicos en los países en desarrollo y para la reducción de los riesgos que estas sustancias plantean. En concreto se trataría de eliminar los plaguicidas que se encuentran en la clase I, de acuerdo con la clasificación de la Organización Mundial de la Salud (OMS), que incluye el paratión-metilo y el monocrotofos entre el año 2007 y el 2010. Esta reducción debe hacerse cuanto antes mejor, reconoce el director de Producción y Protección Vegetal de la FAO, Shivaji Pandey, aunque admite que no hay manera de garantizar que las sustancias químicas presentes se utilicen en los países en desarrollo respetando los márgenes aceptables de riesgo. Si bien sustancias como las descritas están prohibidas o estrictamente limitadas en muchos países, la restricción no se garantiza en muchos otros. Algunas zonas como China, Tailandia y Vietnam ya han empezado a prohibir el uso de muchos de estos plaguicidas, algo que deberían tomar como ejemplo otros que no aún no lo hacen.

Fuente: Consumer.es

La ministra de Sanidad y Consumo, Elena Salgado, detalló el pasado 26 de diciembre las nuevas funciones que asumirá la Agencia Española de Seguridad Alimentaria (AESA) tras la aprobación de la Ley de Mejora de la Protección de los Consumidores y Usuarios. A partir de la entrada en vigor de la ley, este organismo pasará a llamarse Agencia Española de Seguridad Alimentaria y Nutrición (AESAN).

«La razón de esta modificación -dijo Salgado- estriba en la necesidad de superar un concepto anticuado de la salud alimentaria, que se veía restringido a los aspectos de la prevención de las enfermedades con origen en el consumo de alimentos». Las nuevas competencias del organismo serán planificar, coordinar y desarrollar estrategias y actuaciones que fomenten la información, educación y promoción de la salud en el ámbito de la nutrición y, en especial, en la prevención de la obesidad.

Dentro de sus nuevas competencias, la AESAN estará legitimada para el ejercicio de acciones de cesación, un nuevo instrumento que le permitirá proteger a los consumidores, recurriendo a la tutela de los tribunales de justicia, cuando considere que sus intereses están siendo vulnerados.

En la ley están previstos dos supuestos en los que se podrá ejercitar dicha competencia: el primero se extiende de manera genérica a las conductas que lesionen los intereses de los consumidores y usuarios en materia de seguridad alimentaria, y el segundo se refiere a un aspecto concreto de la comercialización de los alimentos, como es la utilización de alegaciones nutricionales -informaciones sobre propiedades saludables de los productos- en la publicidad.

Este último aspecto es especialmente importante, puesto que permite el ejercicio de acciones de cesación cuando sean necesarias la rectificación o la retirada de publicidad ilícita que afecte a los intereses de los consumidores en el ámbito de la seguridad alimentaria.

Fuente: Consumer.es

GreenFacts es una organización independiente sin ánimo de lucro con sede en Bruselas (Bélgica). El objetivo de GreenFacts es proporcionar información científica imparcial sobre temas de medio ambiente y salud a través de Internet. Los documentos publicados en su página web se someten a una revisión supervisada por un Comité Científico formado por expertos independientes.

Los estudios en español e inglés se pueden consultar en la web: http://www.greenfacts.org/es/index.htm

El Instituto Sindical de Trabajo, Ambiente y Salud (ISTAS) ha desarrollado una novedosa herramienta en internet para evaluar y comparar los productos que los trabajadores utilizan en su empresa.

La herramienta evalúa lo que usas, que está accesible en la web de ECOinformas, es muy fácil de usar y permite:

1. Evaluar el riesgo que presentan los productos químicos que utilizan los trabajadores en su empresa a partir de la información existente en las fichas de datos de seguridad (números CAS y frases R).

2. Comparar los riesgos que presentan diferentes productos. Permite, además, obtener la alternativa más adecuada a las condiciones de uso que se especifique.

Además ISTAS ha diseñado el CD ROM "acTÚa en tu empresa". Su objetivo es proporcionar una herramienta de uso fácil y ameno, para que, a través de un juego de simulación, se conozcan las posibilidades de actuar para la mejora ambiental de la empresa.

En la web de ECOinformas puedes ver la introducción del juego para que lo conozcas. Si perteneces a los colectivos a los que va dirigido ECOinformas, puedes solicitar que te lo envíen de forma gratuita por correo postal.

Más información: ECOinformas

Bajo el lema 'Un gesto por el Medio Ambiente', SIGRE, entidad sin ánimo de lucro creada por la industria farmacéutica, con la colaboración de la distribución farmacéutica y las farmacias, ha presentado su nueva campaña de sensibilización dirigida a los ciudadanos y ciudadanas para cuidar del medio ambiente mediante el uso responsable de los medicamentos.

A través de los Puntos SIGRE en España la ciudadanía ha depositado un total de 1.146.923 kilos de envases y residuos para su reciclado a los largo del primer semestre de 2006. SIGRE comenzó su actividad en España en el año 2001, habiéndose producido desde entonces un incremento considerable de los envases y restos de medicamentos que son depositados en el Punto SIGRE de las 20.209 farmacias españolas.

¿Qué puedo llevar al punto SIGRE?

• Al acabar un medicamento: el envase vacío.
• Al finalizar un tratamiento: los envases vacío o con restos de medicación.
• Al revisar el botiquín: los medicamentos que no se necesiten y los caducados

…….y todos con su caja y prospecto

En el contenedor del punto SIGRE de tu farmacia habitual NO se deben depositar termómetros, prótesis, agujas ni objetos cortantes.

Recuerda que las farmacias adheridas al sistema disponen de un distintivo que las identifica como Puntos SIGRE de información y recogida de medicamentos.

Más información: SIGRE