El Plan Integral de Ahorro de Agua (PIAA) de Cantabria tiene su origen en el Convenio de Colaboración que la Consejería de Medio Ambiente del Gobierno de Cantabria, a través de su Dirección General de Obras Hidráulicas y Ciclo Integral del Agua, con la Fundación Ecología y Desarrollo para conseguir un uso más racional y eficiente de este recurso.

Los trabajos para la elaboración de las bases del Plan se han llevado a cabo a lo largo de 2005 y han requerido la elaboración previa de unos datos básicos del uso del agua de abastecimiento en Cantabria, con la finalidad de paliar la falta de información que existía y que resulta imprescindible no sólo para elaborar el citado Plan sino para su posterior seguimiento.

El PIAA de Cantabria se ha elaborado siguiendo la metodología de los planes de gestión de la demanda, y se ha estructurado en torno a Programas Operativos con medidas que afectan a los diferentes aspectos que intervienen en el ciclo del agua en las ciudades. Los programas contenían medidas o intervenciones a realizar a lo largo de la duración prevista para el desarrollo del Plan.
El resultado ha sido la elaboración en 2006 de un plan centrado en las medidas y recomendaciones que favorecen un uso más racional del agua, que afectan al conjunto de la población así como sectores específicos (institucional, turístico, industria), pero también se consideraba aspectos específicos como la realización de ecoauditorías

En 2008, se hizo una primera valoración de los resultados conseguidos después de 2 años de desarrollo del Plan. Atendiendo a los indicadores y acciones realizadas, los resultados pueden considerarse satisfactorios. En todos los casos se están dando tendencias positivas hacia la reducción de los consumos y la mejora de la eficiencia.

La eficacia de las medidas del Plan se han visto acompañadas por las llamadas al ahorro desde otras instituciones así como los recurrentes episodios de sequía o de reducción de las precipitaciones que, aunque no afectan a Cantabria en la misma medida que a otras regiones, se dejan sentir y constituyen objeto de atención frecuente por parte de los medios de comunicación.

En todo caso, el descenso constatado en los PP.HH. en el ecuador del Plan es relevante con un ahorro total estimado a más de 14.000.000 m3/año entre los años 2006 y 2008 y por consecuencia del consumo doméstico, al que se han dirigido la mayor parte de actuaciones del Plan en su vertiente comunicativa.

Durante el mismo periodo, la dotación de agua por habitante ha pasado de unos 416 litros por habitante y día en 2006 a unos 347 litros por habitante y día, cifra por debajo de la dotación fijada como objetivo final del Plan en 2009 (360 litros por habitante y día).

Evolución del consumo de agua de los PP.HH. Regionales entre 2004 y 2008
(2006: inicio del PIAA de Cantabria)